La creación de leyes que impulsen el turismo, la construcción de infraestructuras que permitan el desarrollo de la industria hotelera y la conservación del patrimonio histórico para la correcta explotación son los puntos esenciales para el desarrollo del plan de acción TCI (Turismo Conservación e Inversión) que es impulsado por la Asociación Nacional para la Conservación de la Naturaleza (ANCON).
Este proyecto fue presentado durante la Cena Anual de Gala de ANCON, por la presidenta de EcoResorts International y consultora internacional del gobierno de Panamá, Hana Ayala, y el director de Programas Ambientales Internacionales, Theodore Panayotou.
Durante la presentación del proyecto ambos expositores coincidieron en la necesidad de que el país tome en cuenta el potencial que posee su geografía y las ventajas que traería consigo la correcta utilización y planificación del uso de este potencial.
Ayala señaló que Panamá tiene en el plan de acción TCI una garantía y una ventaja sobre el resto de los países, ya que ofrece en un mismo proyecto la interacción de más de dos factores y la promesa de una mejora en la economía nacional.
Destacó que frente a la transformación de la industria hotelera turística, Panamá tiene los elementos necesarios entre los que destaca, la potencia de los atractivos naturales y culturales de los países, y la calidad de estos atractivos, los cuales son considerados los factores claves en la industria del turismo mundial.
Aseguró que en la actualidad los viajeros internacionales están dispuestos a aportar en la conservación del medio ambiente, a través de inversiones que realizan durante estos viajes.
Esta premisa fue comprobada en una encuesta hecha por la UNESCO a algunos turistas en Nepal, donde el 60% de los entrevistados indicó que está dispuesto a pagar entre el 5% y el 10% más en sus viajes si tuviera la garantía de que este dinero se invertiría en la conservación.
Agregó que hoy día en Panamá la industria turística hotelera tiene una fuerte razón comercial para invertir en la conservación.
"El plan de acción TCI aspira a transformar el patrocinio de la conservación de los recursos patrimoniales de Panamá en el norte de toda industria de placer del país, estableciendo un precedente internacional en esta nación".
Aseguró que el TCI está garantizando en este momento la construcción de 16 hoteles, entre los que se destaca el Canopy Tower, escogido por las revistas internacionales como uno de los mejores "resorts" para pasar una temporada o hospedarse.
Hasta el momento el aporte inicial para este proyecto se encuentra en 336 mil balboas, los cuales están ya destinados para conservación e investigación científica.
Panamá es el primer país en el mundo que puede ofrecer una combinación de avances científicos con el desarrollo de la industria turística; sin embargo, necesita un sólido incentivo para poder desarrollarlo.
Agregó que hasta el momento esta iniciativa cuenta con el apoyo del Instituto Smithsonian Internacional, de la Fundación Thinker en Nueva York y otras instituciones donantes más.
Este proyecto incluye las denominadas "rutas patrimoniales", las cuales constituyen un agente catalizador del TCI para presentar, proteger y mejorar el patrimonio nacional, a la vez que activa la economía.
Hasta el momento de estas rutas se ha habilitado muy especialmente la "Ruta de las Américas", la cual revive el trayecto de la histórica ruta Transístmica, a través de la cual el oro y otras riquezas las trasladaban de América del Sur a Europa y que sirvió de base para la construcción del Canal de Panamá.
Otra de las rutas en las que ha puesto gran importancia el TCI es el llamado "El Pasaje del Milenio", el cual abarca toda la cuenca hidrográfica del Canal, y en donde la Ciudad del Saber es parte de los puntos medulares.
Entre el resto de los lugares que componen esta ruta se encuentran las oficinas de ANCON.
EL IMPACTO ECONOMICO
Por su parte, Theodore Panayotou destacó que la inclusión de la mano de obra de las personas que viven cerca de los lugares donde se van a desarrollar los diferentes proyectos y la contratación de trabajadores para desempeñar otras labores específicas son parte del beneficio directo que tendrán los panameños.
Aclaró que este es uno de los tantos beneficios que recibirá el país en la aplicación del TCI, el otro lo constituye las entradas que recibirá el mismo gobierno en concepto de ingreso de turistas en el país y todas las ganancias que generan indirectamente éstos.
Indicó que es importante educar a la población y hacerles entender el alcance del proyecto y lo esencial que es conservar la naturaleza para que el mismo surja, asegurando que se necesita invertir en esta educación.
Para Panayotou uno de los puntos más destacado es la ubicación de los proyectos, ya que de ello dependerá el éxito y las ganancias que genere el mismo; sin embargo, reconoció que existen otros factores que tienen que tomarse en cuenta.
Entre la conclusión a que llegaron los expositores fue que es necesario que los panameños logren darse cuenta de la ventaja que se tiene sobre el resto de los países y saber que ésta proviene de los lugares y sitios históricos, acompañados de una excelentes fauna y flora, que tanto buscan los turistas y que es obligatorio cuidar si queremos mejorar la economía nacional.
