Nuevamente, el Tribunal Electoral da muestras de atentar contra la libertad de expresión en el país, luego de que se conociera la existencia de dos procesos administrativos contra los diarios del grupo editorial Epasa (Panamá América y Crítica) y el canal internacional de televisión CB-24.
El motivo son dos publicaciones en las que se reproduce un sondeo de opinión que coloca al expresidente Ricardo Martinelli con una mayor popularidad en comparación con todos los expresidentes vivos en la era de la democracia y con el actual mandatario Juan Carlos Varela.
La información se desprende de dos acuerdos de sala de los magistrados del Tribunal Electoral, en los que se formalizan los procesos administrativos contra los citados medios de comunicación.
“Esto es peligroso para la libertad de expresión”, indicó Dustin Guerra, director del Panamá América, al argumentar que se está “arremetiendo” contra el grupo Epasa por reproducir un hecho noticioso.
A pesar de que “el grupo Epasa no pagó ni cobró ni ordenó estas encuestas”, los magistrados decidieron abrir dos procesos. Las multas podrían ir de $5,000 a 25 mil dólares. Epasa podría enfrentar una multa de $50 mil.
El argumento del Tribunal Electoral para iniciar el proceso es que, supuestamente, la encuesta elaborada por la empresa Doxa Panamá no estaba previamente registrada en esta institución.
En el acuerdo de sala, los magistrados dieron dos días hábiles para que los representantes de los medios de comunicación presenten sus descargos.
En el caso del grupo editorial Epasa, se abrieron dos procesos por publicaciones que se dieron el 27 de octubre del 2015 y el 15 de febrero del 2016, en las que se reporta que si las elecciones fueran en esas fechas, el exmandatario Ricardo Martinelli, si pudiera participar, sería el virtual ganador.
En el expediente sobre estos procesos, al que tuvo acceso Panamá América, se destaca el análisis jurídico de la Dirección de Asesoría Legal del Tribunal Electoral ordenado por los magistrados en acuerdo de sala.
De dicho análisis se destaca un informe en el que se recomiendan multas que van de entre $5,000 y 25 mil dólares en contra de los representantes de los medios de comunicación señalados en este proceso.
Los diarios del grupo Epasa han sido fuertes críticos de las reformas electorales que pretendían impulsar los magistrados y que les otorgaban poderes especiales para controlar los medios de comunicación.
Uno de esos poderes consistía en darles mayores facultades a los magistrados del TE para cerrar medios de comunicación y controlar sus contrataciones de publicidad en campañas políticas.
También cuestionaron los actos de nepotismo en el Tribunal Electoral durante la presidencia de Erasmo Pinilla y que dio con una recomendación de la destitución del magistrado.
Esa recomendación fue producto de un informe que elaboró la Autoridad Nacional de Transparencia y Acceso a la Información (Antai). Este proceso sigue estancado desde hace más de un año en la Corte Suprema de Justicia, sin que exista un pronunciamiento al respecto.
Canal centroamericano de noticias, en la mira de los magistrados
El canal centroamericano de noticias CB-24 presentó sus descargos ante el Tribunal Electoral para calificar de imprecisiones e inexactas las opiniones vertidas en el informe que preparará el departamento legal de esta entidad del Estado.
Argumentan que la empresa de comunicación en mención tiene como responsabilidad reseñar y narrar historias y no realizar publicaciones sobre encuestas.
El hecho de que no haya elementos probatorios que demuestran que la compañía haya realizado pagos o cobrado por la publicación de la encuesta la exonera de cualquier sanción administrativa.
“Debe existir nexo entre la persona que realiza la encuesta y el responsable de la publicación”, el cual no se ha probado en este expediente.
Este mismo argumento es sustentado por Panamá América en sus descargos.
Por esta razón, el canal de televisión CB-24 indica que no hay lugar para una sanción administrativa en su contra.
