Tema sanitario trancó el TLC

Tal como se esperaba, el tema sanitario trancó las negociaciones del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y Panamá.
A pesar que todo avanzaba bien, el debate subió de temperatura cuando Estados Unidos insistió en que Panamá aceptara los términos de una carta en la que el país canalero acepta el sistema fito y zoosanitario estadounidense, posición que rechazaron de plano los panameños, pues el sistema local es mucho más seguro.
Los estadounidenses dieron un plazo perentorio para que Panamá conozca el referido sistema norteamericano, pero con la condición de que después de ese lapso los panameños aceptaran la carta tal como fue redactada.
Los negociadores istmeños se negaron a aceptar tal imposición.
El actual encuentro en Washington se realizó luego de una paralización de 11 meses, y el próximo se fijará luego que Panamá concluya un ``estudio científico"" sobre las consecuencias que le significaría al país cambiar sus patrones fitosanitarios, dijo el ministro de Comercio e Industrias, Alejandro Ferrer.
``Tras una intensa labor de intercambio de información para conocer las preocupaciones americanas en materia sanitaria y fitosanitaria y tras explicar los sistemas panameños, se hizo evidente que existían diferencias fundamentales, ante las que el equipo panameño tomó la determinación de que un tema eminentemente científico no podía ser decidido sin contar con el previo y debido análisis científico"", indicó el ministro.
Panamá estará listo desde el mes de marzo para reanudar las conversaciones, cuando haya ordenado su sistema sanitario.
Ferrer destacó que el 28 de febrero próximo se creará con un instituto autónomo que manejará los temas agroalimentarios.
La iniciativa no estará regida por ningún ministerio sino por personal técnico y capacitado en la materia, a fin de evitar decisiones políticas.
No se señaló si Panamá este ordenamiento signifique cambiar los actuales estándares, para adecuarlos a los de Estados Unidos, que son de menor calidad.
Este asunto provocó la renuncia del ministro de Desarrollo Agropecuario, Laurentino Cortizo, quien aseguró que se iba del gobierno como una manera de denunciar las presiones estadounidenses.
Aseguró que la carta fue redactada por Estados Unidos, y pretendían que él y otros ministros la firmaran como propia.
Hasta anoche, los negociadores panameños no aceptaban abiertamente que el tema fuera crucial para cerrar la negociación.
Estados Unidos quiere seguir procedimientos que sólo provengan de sus propias agencias federales tanto para comprar como para vender en Panamá.
Los ganaderos ven positiva la posición de Panamá ante la exigencia norteamericana, mientras que los arroceros entregaron una carta de crítica porque no les conviene el acuerdo al que se llegó en el tema arroz.
La carta de la discorcia indica que el gobierno de Panamá en adelante, Panamá reconoce el sistema de inspección para carne y aves de corral de Estados Unidos como equivalente al de Panamá, y no requerirá del Ministerio de Desarrollo Agropecuario ni del MInisterio de Salud para la aprobación de plantas.