El Carnaval Centenario 2003 cerró en la vía España con un tiroteo que dejó como saldo ocho heridos, entre ellos dos menores de edad, que fueron trasladados al Cuarto de Urgencias del Hospital Santo Tomás, mientras que las celebraciones dejaron un saldo de 36 personas muertas.
El incidente se registró a eso de las 11:55 p.m. del martes, cuando se suscitó una riña entre varios sujetos y luego se escucharon varias detonaciones que provocaron el pánico y la histeria entre los cientos de personas que se encontraban en la tarima, ubicada a la altura del edificio Avesa.
Las autoridades manejan la tesis de un enfrentamiento entre bandas rivales que se encontraron en el lugar, pero los testimonios hablan de una riña provocada por un comentario realizado a una dama.
Entre los heridos se encuentran José Altamar, de 18 años de edad, en el tobillo izquierdo; Radamés Abdul, de 20, en el tobillo derecho y Kenneth Boiner, de 19, en el tórax.
También fueron reportados como heridos Wilberto Pino, de 27 años, en el pie derecho; Lakisha Broun, de 21, en el glúteo; Maydée Lester, de 20, en el brazo y la pantorrilla, y dos menores de 14 y 15 años, quienes resultaron heridos en el abdomen, y el tobillo, respectivamente.
La Policía Nacional montó un operativo que dio con la captura de un sospechoso de haber participado en el tiroteo, quien fue puesto a órdenes de las autoridades competentes para las investigaciones correspondientes.
En tanto, 36 muertos se registraron durante los cuatro días del carnaval, de los cuales 18 fueron por accidentes de tránsito y cinco por inmersión en balnearios, localizados en diferentes puntos del país.
Por accidentes de tránsito fallecieron en Veraguas: Emilio Maldonado Trejos, Arturo Figueroa, Ana Luisa Uribe Quintero, Dimas Aguilar Bravo y Víctor Manuel Vargas. En Coclé: Carlos Sánchez, Ana Rubiela Domínguez, Eduardo Arosemena, Antonio Pérez Domínguez, Eduardo Luciano Labernet y Dimas Aguilar Bravo.
En la provincia de Colón perdieron la vida por esta causa Carlos Burgos Morales, Orlando Arosemena y una ciudadana de generales desconocidas. En la provincia de Chiriquí murieron en un vuelco Ana Perea Santos y Abdiel Perea Santos.
Gilberto Santos pereció a causa de un paro cardiaco en el parque 19 de Octubre en Aguadulce, Coclé. Mientras que Simón Saavedra y Wally William fueron reportados muertos por suicidio. Y embestido por un caballo falleció José María Chávez.
También fueron asesinados Gabriel Manuel Mendoza, Ceferino Mendoza, Silvia Rodríguez, Dalia Madrigal Salgado, Edilio Vargas, Manuel López, Martín González, Eduardo Rengifo, Daniel Montenegro y Nilo Palacio.
Ahogados fallecieron Hugo Ruiz, Octavio Solano, Francisco Valdés, Nilda Olivia Hernández y un infante de cuatro meses de edad.
