TLC es "prioridad" para Bush

EL PRESIDENTE de Estados Unidos, George W. Bush, afirmó ayer en esta capital que la firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Panamá es una "prioridad" para su gobierno, "y estamos muy cerca" de lograrlo.
En una breve conferencia de prensa que incluyó un preámbulo y la respuesta a cuatro preguntas, Bush dijo que habló con su Secretario de Comercio Exterior el domingo cuando viajaba hacia Panamá y "él comprende la importancia que tiene este acuerdo para mí, la prioridad que le doy".
"Hay que seguir trabajando en esto y hay que lograrlo", expresó.
Agregó que hará "todo lo posible" para que el Congreso de Estados Unidos apruebe el TLC con Panamá, una vez concluyan las negociaciones, pero invitó al gobierno panameño ("a los amigos, los aliados") a hacer lo mismo.
Explicó que él y las autoridades panameñas tienen que lograr progresos en este tema con el Partido Demócrata, un colectivo que tenía miembros que estaban muy a favor del libre comercio y que mostraban interés de tomar las decisiones correctas, no en base a política, sino en lo que mejor le conviene al país.
No obstante, advirtió que ese espíritu se ha "disipado" un poco con votos recientes y Panamá puede darle un renovado vigor a ese interés.
Mientras que el ministro de Comercio e Industrias, Alejandro Ferrer, indicó que el presidente Bush en los diversos encuentros que sostuvo durante su visita con el equipo de gobierno panameño, sectores empresariales y de la sociedad civil, fue enfático en decir que la negociación del TLC con Panamá es una prioridad en la agenda comercial de los Estados Unidos.
Señaló que esa manifestación, al nivel del presidente de Estados Unidos, es suficiente para crear absoluta claridad y no haya más especulaciones sobre si hay o no un compromiso político de la administración Bush con la de Torrijos de finiquitar un acuerdo comercial.
"Él (Bush) habló que iba a dar instrucciones a su negociador para tratar de reanudar las negociaciones y que el presidente Torrijos hiciera lo mismo, para tratar de concluir estas conversaciones", destacó.
Por otro lado, Bush felicitó a Torrijos por las reformas fiscales aplicadas por su Gobierno y por el crecimiento de la economía del país.
"Agradezco su honestidad, su transparencia, su combate a la corrupción, lo cual le envía una señal al pueblo de este país tan importante, pero también a toda la región", señaló el mandatario estadounidense.
Por otra parte, Bush sorprendió al país al afirmar que en torno a la limpieza de los polígonos hay "un desacuerdo" con Panamá, "sobre el cual seguiremos hablando y podemos hacerlo, de manera que creo que es constructivo, porque somos amigos".
El presidente Bush promocionará en la próxima reunión de países de Asia y el Pacífico, la inclusión de Panamá a este organismo, que está integrado por las potencias de la región como Canadá, Estados Unidos, México, Chile y Perú. El canciller Samuel Lewis Navarro participará en la reunión que se celebrará en Corea.