Los trabajadores que laboran para la empresa Smith Harbour Towage Panamá Inc, que desarrolla trabajos de dragados en puertos del área del Pacífico y el Atlántico, decidieron levantar la huelga que mantenían y se acogerán a lo que determine el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL) a través de un arbitraje.
La decisión fue anunciada por el secretario general del Sindicato de Trabajadores de Servicios Marítimos de Remolcadores, Barcazas y Afines de Panamá, (SITRASERMAR), Luis Carlos Fruto, quien señaló que el principal problema es que la empresa quiere aplicar la Ley 8 en las relaciones laborales cuando, según los trabajadores, lo correcto es la aplicación del Código de Trabajo.
Detalló que el MITRADEL tiene diez días hábiles para dar a conocer una decisión si a los trabajadores que laboran en barcazas y remolcadores en las costas se les aplica la Ley 8 o el Código de Trabajo.
Afirmó que los trabajadores en un gesto de apoyo a la empresa, decidieron trabajar cinco días e igual cantidad de días libres, pero la compañía aprovechándose de la buena voluntad decidió aplicar la Ley 8, ya que se ahorra la prima de antigüedad, décimo tercer mes y otros derechos.
La Ley 8 es un instrumento legal que regula el trabajo en alta mar y en las vías navegables y se aprobó en 1998, pero a juicio de Fruto, el artículo 1 de esta norma exceptúa de esta regulación a los trabajadores que laboran en compañías que hacen trabajo para los puertos.
Fruto citó que la empresa Compañía Marítima de Cabotaje pone a trabajar a sus marinos quince días a bordo por uno libre. Agregó que los trabajadores laboran 20 horas al día, pero sólo le pagan ocho; mientras que otras implementan jornadas de 21 días de trabajo por nueve libres.
El movimiento que se realizó fue contra la empresa Smith Harbour Towage Panamá Inc, que presta servicios de remolcadores en los puertos de Cristóbal, Balboa, Rodman y Taboguilla.
El sindicalista Luis Carlos Fruto denunció que la referida compañía invocó, para destituirlo, una ley que ha sido demandada por inconstitucional.
La huelga era promovida por cerca de 43 trabajadores, sin embargo, Fruto aclaró que entre todas las empresas que prestan servicios de remolcadores en los puertos, se pueden sumar cerca de 1,000 trabajadores.
