La transnacional bananera más grande del mundo, Chiquita Brands Internacional, finiquitó ayer el traspaso de los activos de la filial Puerto Armuelles Fruit Company (PAFCO) a la cooperativa de los trabajadores COSEMUPART R.L.
El traspaso se hizo en base a un acuerdo de compra venta entre el gobierno panameño, los representantes de la empresa y el Sindicato de Trabajadores de la Chiriqui Land Company (SITRACHILCO).
Más de cinco mil personas de la región, entre trabajadores y familiares, acudieron a Finca Blanco para presenciar el traspaso de los activos de la bananera que mejor calidad de fruta ha exportado.
Ayer los trabajadores de PAFCO fueron liquidados en su totalidad bajo un mutuo acuerdo y se les pagó el 100% de sus prestaciones. Además, fueron recontratados de inmediato por COSEMUPART para iniciar una nueva relación laboral y de esa manera garantizar la producción de la fruta.
A los trabajadores se les canceló sus liquidaciones a través del Banco Nacional, mediante una libreta de ahorro, donde se les brindaba la oportunidad de obtener la cantidad de dinero necesaria y evitar así que fueran víctimas de los amigos de lo ajeno.
La presidenta Mireya Moscoso asistió al acto y dijo sentirse emocionada por el logro obtenido. Agregó que los trabajadores deben sentirse contentos y satisfechos, y aún más ella, porque de no resolverse este problema la provincia de Chiriquí se vería afectada en su economía.
Para la presidenta Mireya Moscoso, era una situación casi inalcanzable, pero con la buena voluntad de ambas partes se logró una solución y “creo que los trabajadores van a hacer un buen trabajo porque conocen la producción del banano". No obstante, expresó que aquellos que dudan de este reto van a terminar engañados.
La mandataria explicó que el acuerdo marco establece el derecho de afiliación de los ex trabajadores de PAFCO a COSEMUPART, la compra y venta de los activos, el reconocimiento de la cooperativa como nuevo operador bananero, la compra exclusiva de la fruta por Chiquita Brands y el pago del 100% de las prestaciones laborales.
Además, el acuerdo se basa en una alianza estratégica donde los trabajadores asumen la administración de las operaciones de producción y exportación, mientras que Chiquita Brands se dedicará a comercializar a la fruta.
Por su parte, Manuel Rodríguez, vicepresidente de Chiquita Internacional Inc, dijo que este traspaso es un evento histórico, porque nunca se había registrado este modelo de relación comercial, donde una producción del tal magnitud se le entrega a sus propios trabajadores.
Sostuvo que el objetivo es mejorar las condiciones de producción, competitividad y calidad de la fruta panameña.
Manifestó que el contrato incluye la compra exclusiva de la fruta durante 10 años, asesoramiento técnico en áreas agrícolas, fruta de calidad y los activos financieros con el fin de mejorar las exportaciones.
El precio fijo establecido en el contrato para los primeros tres años va a ser de B/.5.50 por caja la primera mitad del año y B/.5.00 la segunda mitad. Además, se comprará el 100% de la producción.
Aseguró que Chiquita prestó B/. 5 millones a la cooperativa para iniciar la producción, suma que se cobrará con la venta de la fruta a razón de 0.20 centésimos por caja.
José Morris Quintero, actual secretario general de SITRACHILCO y presidente de COSEMUPART, indicó que con el traspaso se hizo realidad la voluntad de los trabajadores al convertirse de obreros a empresarios con el apoyo del gobierno y la aprobación de PAFCO.
Este es un reto que tiene el sindicato, que cuenta con tres mil 800 obreros, bajo la figura de la cooperativa COSEMUPART, donde tenemos que producir y vender en las mismas condiciones que hacía Chiquita, dijo.
Morris indicó que la cooperativa tiene el compromiso de seguir produciendo en las tres mil hectáreas existentes, además de producir banano en 500 hectáreas baldías para aumentar la cantidad de cajas de fruta.
Sin embargo, el salario es el convencional que establece la ley, pero, el trabajador tendrá la oportunidad de ponerse su propio salario.
Bolívar Pariente, gerente general del Banco Nacional de Panamá, dijo que en esta operación la entidad bancaria está financiando B/. 22.8 millones. De ese monto B/. 5.5 millones van dirigidos a PAFCO y el resto para los cooperativistas.
Consideró que es una inversión muy grande, pero el BNP asegura 0.20 ó 0.25 centésimos por caja vendida para el pago de la deuda, porque la venta de la fruta fluctúa entre los 38 y los 40 millones anuales, de manera que recibirán 1.5 millón por año.
Mientras, el ministro de Comercio e Industrias, Joaquín Jácome, resaltó que ahora los trabajadores son dueños de su propio futuro. Reconoció que Panamá produce el mejor banano del mundo y hay mercado para la exportación.
