En declaraciones exclusivas al Panamá América, Guillermo Dema, coordinador regional de la OIT-IPEC, dijo que el trabajo infantil en el mundo entero ha comenzado a disminuir, aunque en forma desigual, ya que a nivel global es de un 11%.
Sin embargo, en los países asiáticos es de 2.8%; en África, 1.5% y donde mayor avance se ha registrado es en América Latina, gracias a los esfuerzos de los gobiernos que han incluido el proyecto en sus agendas de trabajo, convirtiéndolo en un tema de prioridad.
A juicio de Derma, el factor clave para que este índice siga disminuyendo radica en la movilización social de parte de las instituciones de los países, destacó Guillermo Dema, además de la inversión en una educación.
"Panamá es un país que puede en cuatro años presentar un informe de cero trabajo infantil en lo referente a las peores formas de éste, ya que cuenta con las condiciones, tiene la madurez y la mayoría de edad para lograrlo", agregó.
Las últimas cifras oficiales sobre trabajo infantil en Panamá dan a conocer que son 47, 796 los niños y niñas que trabajan en el país.
Pero, los niños trabajadores no son exclusividad del interior del país, en la capital este fenómeno también es evidente.
Un reciente recorrido nocturno realizado por Panamá América comprobó que en varios puntos de la vía Transístmica, a eso de las 9: 00, niños con edades entre 7 y 10 años deambulan por el área vendiendo flores y golosinas.
Lo mismo ocurrió en una calle cercana al Centro Comercial El Dorado.
Al preguntarles por sus padres, uno de ellos respondió temeroso: "ellos están en la casa".
Lamentablemente en Panamá no existen datos que puedan confirmar que la disminución del trabajo infantil es acorde con la realidad de los demás países de la región, ya que los últimos datos conocidos corresponden al año 2000.
Hace falta aplicar una encuesta a nivel nacional que aporte nuevos datos y que ofrezca la magnitud de las características del trabajo infantil en Panamá.
El reporte de OIT indica que 6.7 millones de niños por debajo de la edad mínima trabajan, mientras que hace cuatro años la cifra era de 17.4 millones. Se nota una significativa reducción en Brasil y México, donde se concentraba la mayoría de esta cantidad.
Hace unos meses, directivos del IFARHU y representantes del despacho de la Primera Dama firmaron un convenio para otorgar becas a niños trabajadores.
En la mayoría de los supermercados ya no se observan menores de edad empacando. Han sido contratados jóvenes o adultos.
