Washington- "¿Enviará el presidente Bill Clinton un mensaje a su homóloga, Mireya Moscoso, y al pueblo panameño el 31 de diciembre cuando Panamá asuma la plena soberanía y administración del Canal?".
Al parecer la pregunta tomó de sorpresa a varios funcionarios del gobierno de Estados Unidos.
"No hay nada planeado de esa naturaleza", afirmó un portavoz del departamento de Estado en una conversación telefónica con este corresponsal..
De inmediato añadió: "Pero el departamento tendrá una declaración sobre el evento, en caso de que alguien nos pregunte".
Se presume que la declaración informará que el secretario del Ejército, Luis Caldera y el embajador de Estados Unidos, Simón Ferro, representarán al gobierno de Estados Unidos en la ceremonia de la entrega formal del Canal. Esta se realizará al mediodía de este viernes, tal como fue especificado en los acuerdos firmados en 1977 por el presidente de Estados Unidos, Jimmy Carter, y el líder panameño Omar Torrijos.
Otro funcionario desestimó la ceremonia, señalando que "para el gobierno de Estados Unidos el evento parece carecer de importancia".
Arturo Valenzuela, el director del departamento latinoamericano del Consejo Nacional de Seguridad de la Casa Blanca, le salió al paso.
"Yo no diría eso," apuntó Valenzuela. "Este es un evento muy importante desde el punto de vista histórico que ya fue celebrado el 14 de diciembre y que ahora se completa con la asistencia del secretario Caldera y el embajador Ferro".
Pero cuando fue preguntado si pensaba que el presidente podría tener un gesto ante esta nueva fecha histórica, el funcionario, que integró la delegación de Estados Unidos a la ceremonia protocolar del 14, respondió: "No sé nada de ningún mensaje".
Observadores y diplomáticos latinoamericanos consideraban que el histórico acto que no sólo marca la transferencia del Canal. De igual importancia simbólica, anotaron, es el cierre de las últimas bases que Estados Unidos mantiene en el hemisferio, aparte de la base de Guantánamo.
"Era una excelente oportunidad de destacar la tradición anticolonial, una de las vertientes de la historia de Estados Unidos que queda en peligro de ser olvidada," declaró un diplomático latinoamericano que prefirió que no se usara su nombre. "Si a esto le agregamos la necesidad de que el gobierno de Clinton reconsidere la naturaleza de su relación con Panamá, es incomprensible porque deja pasar estas oportunidades".
El diplomático se refería a la controversia creada por la ausencia de Clinton y Albright de la ceremonia que creo una avalancha de críticas en las opiniones editoriales de los periódicos más importantes de Estados Unidos.
