Ante un escéptico tribunal de apelaciones que cuestionó constantemente sus alegatos, la defensa del ex dictador Manuel Noriega intentó ayer impedir su extradición a Francia, argumentando que como prisionero de guerra debe ser repatriado de inmediato a su país porque ya ha cumplido con su condena por narcotráfico.
En una audiencia de 30 minutos de la que Noriega estuvo ausente, los jueces del Tribunal Federal de Apelaciones del 11mo. circuito pusieron en tela de juicio si Noriega tiene el derecho de disputar judicialmente su extradición a París, que lo requiere para juzgarlo por acusaciones de lavado de dinero.
El abogado de Noriega, Jonathan May, reiteró ante los magistrados del Tribunal Federal de Apelaciones del Undécimo Circuito, que su cliente está amparado bajo las Convenciones de Ginebra y por lo tanto no puede ser extraditado a un tercer país.
"La Convención de Ginebra otorga derechos específicos, derechos individuales a los prisioneros de guerra", argumentó May en declaraciones a la prensa, tras una audiencia de 30 minutos en la que Noriega estuvo ausente.
Durante su exposición, el letrado dijo que existen al menos cuatro razones por las que el tribunal debiera considerar que las Convenciones de Ginebra impedirían la extradición. Sin embargo, no pudo exponerlas, porque los magistrados lo interrumpieron con preguntas que cuestionaban la jurisdicción de esas normativas internacionales.
De acuerdo con los jueces, el Congreso prohibió en el 2006 apelaciones como las de Noriega, fundamentadas en las directivas para los prisioneros de guerra incluidas en las Convenciones de Ginebra.
May tendrá siete días para entregar al Tribunal Federal de Apelaciones estadounidense, los documentos para comprobar que Noriega puede ser considerado prisionero de guerra.
En tanto, Julio Berrío, abogado de Noriega en Panamá, dijo que esperan que el fallo sea favorable. No descartó una posible demanda contra el Estado por no insistir en la repatriación. El canciller Samuel Lewis Navarro afirmó que Panamá insiste en la extradición de Noriega.
