Parte de la red de tuberías del Instituto de Acueducto y Alcantarillados Nacionales (IDAAN), que distribuye agua potable en la ciudad de Panamá, cumplió su período de vida útil.
Las tuberías, según el ingeniero sanitario y profesor de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) Luis Barahona, tienen una vida útil que no debe ser mayor de 40 años.
Sin embargo, en algunos sectores de la capital, el sistema de distribución fue construido a comienzo de la República, por lo que sobrepasó el doble del tiempo estipulado.
Esto, de acuerdo con Barahona, representa un problema porque debido a la cantidad de años que tienen, algunas tuberías se rompen y se producen fugas, lo que provoca que se desperdicie el agua.
Mensualmente en el IDAAN reciben cerca de 120 reportes de fuga por mes en el área de Panamá Centro.
Barahona recalcó que hacen faltas tuberías principales para que en lugares distantes o altos pueda llegar el agua. “Conforme va creciendo la población, deben realizarse programas constantes para reforzar y crear redes de distribución.
Además, el no remplazar las líneas de distribución podría ocasionar daños a la salud, pues se corre el riesgo de que por las rajaduras se introduzcan bacterias que perjudiquen la salud de los consumidores.
Al respecto, el director regional de Salud de San Miguelito, Algis Torres, destacó la importancia de subsanar lo más pronto posible esta situación, puesto que en una tubería rota pueden ingresar parásitos que llegan hasta los grifos de las casas, y al ingerirse pueden producir enfermedades que desaten una epidemia en la ciudad capital y San Miguelito.
Torres manifestó que después de viejas, las tuberías de hierro desprenden sustancias que pueden afectar la salud de los ciudadanos.
Otro problema que tiene el sistema de abastecimiento en Panamá es que el 45% del líquido vital que producen las plantas potabilizadoras de Chilibre, Tocumen, Pacora, Miraflores, Las Mañanitas y el sector de Cabra se pierde entre las fugas y las conexiones ilegales, tanto domiciliarias como comerciales.
Luis Montalván, subgerente técnico del IDAAN, confirmó que las líneas de distribución de agua en los corregimientos de El Chorrillo, Santa Ana, San Felipe, Calidonia, Betania, Río Abajo y Parque Lefevre ya cumplieron su vida útil.
Sumado a esto, explicó que existen también barriadas que han crecido y las tuberías de conducción, que son las principales que dirigen el agua hacia las tuberías domiciliarias, se han quedado cortas. Esto sucede para el área de la vía Ricardo J. Alfaro y Panamá Este.
Sin embargo, el funcionario aseguró que en la institución existen dos proyectos para mejorar estos problemas: La construcción de una línea oriente y reforzamiento de las líneas de conducción, que se realizará con parte de los 100 millones de dólares que dio el Fomento Andino al IDAAN.
Para ello, explicó, la institución realiza un cálculo de un consumo diario de 100 galones de agua por persona, como base para colocar las tuberías en cada sector.Según Montalván, de esa medición dependerá el tamaño y la capacidad de las tuberías para transportar el agua.
