Un Círculo de @migos

Muy probablemente cientos de personas se han estado orientado con informaciones políticas, han recibido reflexiones de alto vuelo, han aprendido a corregir errores (gazapos) de unos meses para acá, y rieron más recientemente frente a la terminal de su computadora, cuando les llegó un chiste sobre Noriega y Jaimito.
Todos los que aprendieron y rieron a mandíbula batiente, cuentan con una dirección de correo electrónico y conforman un grupo que recibe diariamente por "e-mail", mensajes de toda naturaleza (temas políticos, pensamientos, chistes, gazapos periodísticos, etc.) porque forman parte de un "Círculo de amigos" que recibe tales mensajes.
Juan Manuel Handal, un señor de 74 años pertrechado de los recursos técnicos y documentales necesarios para alimentar el flujo de información de cientos de personas en Internet, calificó recientemente su iniciativa, como un "Círculo de amigos", a los más de 600 suscriptores que reciben diariamente mensajes por correo electrónico.
Para quienes no supieron del chiste, cuentan que un día Manuel Antonio Noriega se apersonó a un salón de clases en Coclé, dispuesto a que los niños le hicieran las preguntas que ellos quisieran. Uno de ellos hizo notar su interés por preguntar, por lo que Noriega indicó: ¿A ver niño cuál es tu nombre y tu pregunta?.
El niño respondió: Mi nombre es Jaimito y le quiero hacer tres preguntas? Primero ¿quién mató al Padre Gallegos?, segundo ¿qué pasó con el escándalo de la CSS?, y, por último ¿quién mató a Giroldi? En el preciso momento en que Noriega iba a contestar se activa el timbre del recreo y todos los niños salen.
Al regresar los niños al salón, Noriega vuelve a preguntar si había alguien que quisiera hacer otra pregunta, y en eso se levanta Pepito diciendo: Yo quiero hacer cinco preguntas, primero ¿quien mató al Padre Gallegos? segundo, ¿qué pasó con el escándalo de la CSS? tercero, ¿quién mató a Giroldi? cuarto, ¿quién carajo tocó el timbre del recreo media hora antes de tiempo? y por último ¿dónde está Jaimito?
Existen otras redes en Panamá, en las que el chiste también había circulado, lo que demuestra que una práctica que se expande. Esta no es tan grande ni formal como la de Handal, pero es una red integrada por funcionarios bancarios y compañías, donde las edades oscilan entre los 25 y 35 años, se transmiten chistes, juegos y entretenimientos.
Pero no todo es chanza. Otras redes como la de Cáritas Pastoral Social, dirige periódicamente mensajes de justicia social, Félix Wing, asistente ejecutivo de la Asamblea de la Sociedad Civil, Fundación para el Desarrollo de la Libertad Ciudadana cuenta con 173 direcciones a las que envía mensajes sobre el Corredor Sur y temas ambientales.
Miguel Antonio Bernal, un zapador de iniciativas como éstas en Panamá, encabeza una especie de grupo que en el país, (y fuera del mismo), intercambia artículos, comunicados y temas de interés para información de los demás integrantes del grupo. Juan Manuel Handal es uno de los integrantes de ese grupo y de allí tomó la idea.
La iniciativa de Handal nació el año pasado, se fue insuflando y hoy se llama "La Carta de Panamá". La presentación de la Carta se dirige al "estimado cibernauta" a quien se explica cómo se logró obtener su dirección, para luego extenderle una invitación a que se suscriba a una lista donde recibirá "temas de interés general, relacionados con Panamá".
Handal sabe que habrá quienes no desean trocarse en receptores obligados, por lo que en sus mensajes ha instruido a quienes reciben informaciones, el mecanismo para zafarse de tal contacto si así lo desea. "Si desea que suprima su nombre de mi lista", se pueden seguir unos pasos, dice Handal quien termina diciendo: "Disculpe la molestia. Gracias".
No obstante, la recepción ha sido bastante positiva. Se cuentan mensajes de Sur América, El Caribe y Estados Unidos, por recorrer este continente a manera de ejemplo. "En primer lugar, quiero mandarte un caluroso saludo desde esta isla caribeña y desearte éxito en todo", inicia diciendo un cibernauta del "Círculo de amigos".
"Ante todo, debo decir que me siento admirado y sorprendido de encontrar personas que piensan en forma similar a la mía", escribió alguien interesado en un artículo distribuido sobre el Tratado de Montería. "Me vino a la memoria un vago recuerdo de años pasados en el Nido de Aguilas", evocó el suscriptor.
"Sentí llenar un pequeño vacío al saber que, si bien muchos nos hemos retirado de las luchas políticas en nuestro país, caminos abiertos han quedado para que otros continúen trabajando de manera efectiva, para que nuestros hijos no olviden lo que la historia nos enseña, ya que sinceramente pienso que tu trabajo hará historia", sentenció.
Una reveladora misiva de Uruguay por ejemplo, dice así: "Por primera vez le escribo, habiendo recibido regularmente sus mensajes. Si bien en este rincón del Sur, Panamá es conocido por el Canal y no por las luchas de su pueblo, sus notas me han ayudado a comprender mejor lo que pasa en ese lugar del globo".
Handal explica que los antecedentes de la Carta se originaron en los umbrales del referéndum acontecido el año pasado. "Yo respaldaba la idea del No y diseminé miles de faxes diciendo a los receptores por qué tenían que votar no. Y me dio mucho gusto ver que finalmente ganamos", recuerda el gestor de la posterior ciberiniciativa.
Esto nos lleva a una pregunta: ¿Cree usted que lo que hace tiene un peso creciente en la opinión pública? Y contestó: "Creo que sí. Me he encontrado con gente, por ejemplo, una señora, panameña de origen Hindú, quien me escribió diciendo: Usted me ha hecho cambiar de opinión, pues yo estaba pensando votar sí, pero voy a votar no".
Para redondear la idea de su influencia en las opiniones, Handal narró que un día esa misma señora habló con Victoria Figge, hija de Juan Manuel Handal. La señora no sabía de esa relación familiar cuando decía a Figge: "Hay un señor que me manda unas cosas increíbles", dijo antes de ser sorprendida cuando supo que era padre de su interlocutora.
Recordando el inicio de su actividad de enviar mensajes, Handal comparó aquella experiencia del fax con lo que vino después: Internet. "Primero que el fax resultaba difícil de manejar y comparado con eso el e-mail era, pues, una belleza. Cien años luz de diferencia", sustentó antes de recordar que por entonces se dio a la tarea de buscar direcciones.
"Empecé con las direcciones de Miguel Antonio Bernal que las puso ahí como tú sabes", dijo para dejar entrever que cuando Bernal enviaba sus mensajes, cada uno de quienes recibían, lo hacían leyendo el nombre con su respectiva dirección de correo electrónico, de manera que el resto sabía de todos.
No todo fue exitoso. Handal recuerda que pocas personas respondieron con "malacrianzas" a su propuesta inicial dirigida a las personas. Esta consistía en hacerles saber que estaba interesado en enviar mensajes. "Fueron recibiendo, se fue diseminando y la gente se enteró, mientras yo trataba de conseguir más suscriptores".
Lo que hacen Handal, difiere de otro tipo de práctica donde otros cibernautas intercambian opiniones. Se trata de foros o grupos de discusión electrónica cuyo aspecto técnico se fundamenta en un programa llamado "Listserv" que consiste en "una aplicación que sirve para administrar los grupos de correo electrónico".
Una de esas "Listserv" se llama "CyberLatina", servicio gratuito creado por una empresa para ofrecer a la comunidad educativa latina, la oportunidad de crear grupos de correo electrónico sobre temas relacionados a la educación o cultura latinoamericana, y en el que no menos de dos grupos panameños se han formado.
En "CyberLatina", existen no menos de dos grupos dirigidos por panameños. Uno es "CENTAMER-L", un "foro sobre política, economía y Sociedad de Centroamérica y el Caribe" (54 suscriptores) y dirigido por Roberto Méndez, y otro llamado "PANAMA-L", "grupo de discusión de Panamá" (175 subscriptores), dirigido por el doctor Azael Barrera.
Existe otra Listserv llamada "E-groups" en la que también funciona un foro dirigido por iniciativa panameña. Tal es el caso de "panama1", moderado por Mei Ling Chan, y existe otro foro más en el servidor de American University llamado "panama-group-1", moderado por Marcos Wilson, un panameño residente en Washington DC.
Pero volviendo al "Círculo de amigos" de Handal, su iniciativa probablemente ha alcanzado a ocupar las terminales de aproximadamente mil personas. "Si yo tengo ahora 658, tengo otros 400 que entraron y salieron, de manera que el total de movimiento ha alcanzado un aproximado de mil hasta ahora", cuantifica Handal.
La gama de amigos receptores en el "Círculo de amigos" es muy variada y cuenta con el concurso de abogados, escritores, panameños en el exterior, estudiantes, periodistas, ex zoneítas (que se suscriben porque tienen nostalgia de Panamá), funcionarios de gobierno, empresarios, y hasta posiblemente políticos.
Un día normal para Handal se inicia a las 3 de la madrugada. A esa hora se inicia el trabajo frente a su terminal, y lo extiende hasta las 5:45, cuando emprende una caminata de ejercicio que, una vez culminada, cede el paso para el desayuno y desde las 8 de la mañana hasta las 12, se reinserta en la febril tarea de recibir y contestar a "La Carta de Panamá".
Este es pues, el "Círculo de @migos" diseminado en Internet e identificado desde principios de mayo de este año, como La Carta de Panamá. "Al concluir satisfactoriamente el proceso eleccionario del 2 de mayo, he consultado mis corresponsales si les parecía que mi lista debía seguir existiendo", cuenta Handal en su presentación.
"Todos los que contestaron, lo hicieron afirmativamente", subraya Handal en su mensaje para revelar entonces que va a continuar con su lista, por lo que cursa una invitación para que, quien así lo quiera, pueda suscribirse a ella, y que "si no le interesa simplemente descarte este mensaje. No hace falta que conteste".
Para entrar en precisiones ¿Qué hay en la Carta de Panamá? uno: se ofrece circular la mejor columna de la semana, dos: se circula la noticia más interesante, tres: los chistes más simpáticos en español o en ingles, cuatro: La "Gazapera" (una columna semanal en la que compila los gazapos derramados en la prensa.
El suscriptor podrá también recibir, (completamente gratis como todo lo anterior), la noticia curiosa, que puede ser de Panamá o de cualquier otra parte, la nota amable o algo para pensar, la crítica de lo que está mal, protestas, observaciones y similares, y lo que propongan los listeros, sujeto a su aprobación.
La experiencia demuestra que no a todos gusta todo. Así, será muy comprensible que a Noriega (no está en el Círculo de amigos) no le guste el chiste sobre Jaimito, de la misma forma en que a Jaimito no le habrá parecido un chiste lo de Noriega. Pero el "Círculo de @migos" al parecer sigue creciendo entre reflexiones, orientaciones, críticas y chistes.
Quedará para otra investigación saber si algún político abandonó la lista cuando leyó esta idea recogida y enviada por Handal en uno sus múltiples envíos. Palabras más palabras menos dice: "¿Cuál es la diferencia entre solución y disolución? Disolución es cuando por ejemplo se introduce a un político en una tina llena de ácido. Hay una disolución. Mientras, solución es cuando se meten a todos los políticos en la misma tina".