La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) celebró ayer con un acto oficial este acontecimiento, en tanto que las actividades de los otros dos hechos se realizarán hoy con una variada agenda. Con intenciones de aumentar su capacidad de tránsito en un 20% para el 2004, el Canal de Panamá cumple hoy 88 años de funcionamiento.
La empresa canalera emplea a 9,000 panameños y ofrece sus servicios al mundo entero, con un promedio de más de 13,000 tránsitos anuales.
De acuerdo con cifras del Departamento de Planificación Corporativa y Mercadeo de la Autoridad del Canal de Panamá, durante el 2001 transitaron por la vía 13,320 naves de diverso calado.
Los principales usuarios son Japón, China, Estados Unidos y países de la región como Ecuador, Argentina y Chile.
Los retos de competitividad y eficiencia se fundamentan en un millonario programa de inversiones que tiene el objetivo de modernizar su infraestructura y aumentar la capacidad de tránsito, lo que ha permitido hasta el momento el paso de hasta 43 buques por día.
La construcción de la obra que es hoy orgullo de los panameños, costó la vida a 5,609 trabajadores durante el periodo estadounidense, pues el número real durante el tiempo francés no se conoce. Para esa época sólo se registran las muertes ocurridas en los hospitales, aunque se calcula que más de 22,000 obreros fallecieron en ese periodo.
Los peajes son un valioso recurso financiero para los proyectos de modernización del Canal, entre los que se incluyen los ya concluidos, como el ensanche del Corte Culebra, la modernización de las esclusas y de sistemas informáticos, la compra de nuevos remolcadores y locomotoras, así como mejoras en la red de telecomunicaciones. La presidenta Mireya Moscoso presidirá hoy la celebración de los 101 años del nacimiento del tres veces mandatario Arnulfo Arias Madrid.
El Jardín de Paz, donde está la tumba del ex presidente, así como el corregimiento de Ancón, donde se inaugura hoy un monumento en su honor, son las dos áreas donde se concentrarán los actos.
Las actividades se inician en la mañana con una romería al Jardín de Paz, y antes del mediodía será la inauguración de la obra arquitectónica denominada "Homenaje a la Democracia", del escultor Héctor Lombana, la que tiene una fuente y en las noches será iluminada.
Hoy el Consejo Municipal de Panamá tendrá su sesión solemne en horas de la tarde, en tanto que en la mañana habrá un desfile.
Según nota de prensa del Consejo Muncipal, quienes quieran participar de las actividades deben saber que la vía Cincuentenario, desde la estatua Morelos hasta la entrada de Costa del Este, permanecerá cerrada desde las 5:00 a.m. de hoy hasta las 12 medianoche.
Sólo se permitirá el acceso a vehículos con permiso especial, de la prensa, cuerpo diplomático y autoridades debidamente identificadas.
De acuerdo con disposición oficial, esta fecha se declara feriado para el distrito de Panamá, por lo que las oficinas públicas y los colegios permanecerán cerrados, excepto aquellas entidades que por la naturaleza de los servicios que ofrecen, no pueden interrumpir sus labores.
