Hay personas que son ejemplo de superación para quienes provienen de estratos humildes, que sienten que no existen oportunidades. Carlos Alberto Vargas, funcionario de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), es uno de ellos.
Hace una semana y con motivo de celebrarse los 90 años de aniversario del Canal de Panamá, nos propusimos buscar un personaje que dentro de la ACP fuera distinguido como el empleado destacado. La búsqueda nos llevó hasta Vargas.
El tiene 24 años de servicio en la ACP y actualmente se desempeña como gerente de la Sección de Meteorología e Hidrología.
Para Vargas fue una sorpresa la distinción, que consiste en una valoración que se realiza tomando en cuenta evaluaciones que la empresa canalera efectúa a su personal.
A simple vista pareciera otro ejecutivo más, pero no lo es. Carlos Alberto Vargas, de 44 años, sabe de necesidades y privaciones económicas y también que "la única oportunidad que tiene un pobre para triunfar, es su educación".
Nació el 10 de junio de 1960, en la la Enea del distrito de Guararé, provincia de Los Santos. Es el tercero de cuatro hijos que tuvo el hogar formado por Juventino Vargas (q.e.p.d.) e Hilda Pérez de Vargas.
Desde pequeño supo ganarse su sustento. Su padre ganaba un salario mensual de B/. 150.00 como funcionario público en el Sistema Nacional para la Erradicación de la Malaria (SNEM), un dinero que no cubría las necesidades del hogar.
Ayudó a su madre a vender empanadas, tamales, limpiaba botas y recogía tomates, para poder tener el pasaje para ir al Colegio Manuel María Tejada Roca de la ciudad de Las Tablas y culminar así, sus estudios secundarios. Pero, sus ganas de superarse y sus buenas calificaciones tuvieron recompensa.
Fue precisamente la experiencia del trabajo difícil que pasaron sus padres para educarlo a él y a sus hermanos, el motor que lo impulsó a seguir adelante con su formación profesional, una formación que sus padres sólo concebían hasta la secundaria, pero que él se propuso concluir con broche de oro, pues hoy cuenta con dos maestrías.
Para él "cuando se vive en carne propia las limitaciones económicas, te motivas a vencer el círculo de la pobreza a través de la educación".
Gracias a su índice académico se ganó una beca para estudios superiores en la ciudad de Panamá. Vivió en Calle Veraguas, en el Mercado Público en donde lavó carros y vendió duros.
Como parte de una iniciativa de la antigua Comisión del Canal de preparar personal panameño en áreas donde no laboraban, Vargas vio un anuncio que cambió su vida.
En ese momento estudiaba el tercer año de ingeniería en la Universidad Tecnológica. Se solicitaba a estudiantes con altos índices académicos que quisieran hacer una especie de internado en la empresa canalera.
Aplicó y en septiembre de 1980 comenzó a trabajar como ayudante en el área de hidrometeorología, a la edad de 20 años.
Su dedicación, entrega al trabajo y su superación jugaron un papel importante para ir escalando posiciones año tras año.
Graduado de ingeniero en el año 1983 y con el entrenamiento que había recibido en la Comisión del Canal de Panamá, aplicó para una beca Fulbright para especializarse en el área de hidrología. Ganó el concurso para una Maestría en Ciencias con Especialización en Hidrología y Sistemas de Recursos Hídricos en la Universidad de Cornell, Ithaca, Nueva York, apoyado por la misma empresa canalera.
Gracias a un acuerdo entre la ACP y el INCAE se graduó en junio de este año con una Maestría de Administración de Empresas.
La oficina a cargo del ingeniero Carlos Vargas tiene como responsabilidad manejar el recurso hídrico de la cuenca hidrográfica del Canal de Panamá.
La Sección de Hidrología y Meteorología garantiza que haya agua para las plantas del IDAAN y de la ACP, la que se utiliza para el consumo de la población de las provincias de Panamá y Colón. También tiene a su cargo el control de los niveles de agua en las represas.
