Un muerto por día en las carreteras

EN Panamá muere al menos un panameño diario en accidentes de tránsito. Han transcurrido 294 días y son 351 las víctimas fatales, muchas de las cuales olvidó la frase: "cuando maneje no tome".
La cifra preocupa a las autoridades, quienes insisten, por medio de campañas, en la necesidad de que los conductores tomen conciencia.
Las estadísticas de la Autoridad de Tránsito y Transporte Terrestre (ATTT), indican que en el 2005 fueron 322 las víctimas fatales.
Sin duda, la muerte anda silenciosa por las calles de Panamá y con ello, llenando de luto a cada vez más familias.
Panamá América consultó a Marco Luque, supervisor de inspectores de la ATTT, quien reconoció que el alcohol y el volante es una mezcla letal y es una de las principales causas de accidentes de tránsito.
Es sencillamente una combinación que lleva a las personas al "hueco", por lo que el alcoholímetro o guarómetro es la herramienta que han ideado para minimizar las cifras de accidentes.
Según la ATTT, en el 2004 se cometieron 2, 564 infracciones por conducir con aliento alcohólico, mientras que en el 2003 fueron 4, 035.
Aunque las estadísticas en la página web de la entidad no están actualizadas, actualmente se contabilizan también infracciones por embriaguez comprobada.
La multa por conducir con aliento alcohólico es B/.15, mientras que B/.100 es por embriaguez comprobada y las boletas no son apelables.
Luque sostiene que se están realizando operativos y precisamente en calle Uruguay y Bella Vista se aplicaron las pruebas a panameños que salían de restaurantes y bares y que conducirían posteriormente. Se procedió a colocar las boletas.
Los inspectores de la ATTT se concentran en algunos sectores, acompañados con unidades de la Policía Nacional, para realizar los operativos.
Lo principal, dice Luque, es llegar donde las personas y, de buenas maneras, indicarles que se les va a realizar la prueba.
Primero se usa el alcoholímetro o guarómetro, que determina alcohol en el aliento y posteriormente, la boquilla desechable que se introdujo en la boca del conductor, se mete en el Intoxilyzer 400 PA, que es el nuevo equipo que utiliza la ATTT y que marca digitalmente el porcentaje de alcohol.
Si el alcoholímetro marca un nivel de alcohol superior a los 0, 3 mililitros sobre decilitro (ml/dl), se le aconseja al conductor que ceda el volante a otra persona.
La medida de 0, 3 ml/dl equivale a beber tres cervezas de botella, o un trago y medio de whisky.
El alcoholímetro se comenzó a utilizar en este verano en el operativo "Retorno Feliz" cuando los conductores salían de las playas de Chame y de paseos a Pacora.
El martes 22 de octubre de 2002 el director de la ATTT en ese entonces, Pablo Quintero Luna, en compañía de directivos, representantes del sector transporte y de la Dirección de Operaciones del Tránsito de la Policía recibieron la visita de representantes de la Empresa Dräger Medical de España.
En ese momento fue presentado un equipo de analizadores de alcohol en el aliento, "Alcotest".
El objetivo sería determinar, a través de un medidor portátil, el grado de alcohol en la sangre de los conductores.
En octubre de 2005 resurgió el tema del alcoholímetro con la discusión de un proyecto de ley que impondrá multas de hasta B/. 200, a quienes conduzcan bajo los efectos del alcohol y se nieguen a la realización de pruebas de alcoholemia.
El decreto 117 del 23 de enero de 1998 señala que si la persona es sorprendida conduciendo bajo influencia de alcohol y no tiene conductor asignado, se le removerá el auto.
Las campañas de concienciación son constantes.
¿A qué velocidad acostumbra manejar en rectas y curvas?, ¿Alguna vez ha sido sancionado por exceso de velocidad?
Francisco Tejada: "Siempre acostumbro a manejar a 60 kilómetros por hora, pero cuando estoy en línea recta o carreteras abiertas, a 100 kilómetros por hora. Por lo general manejo con mucho cuidado para que nunca se me sancione".
Griseldio Solano: "Manejo de forma normal, a 80 kilómetros por hora. Cuando voy en curvas disminuyo a 50. Siempre tratro de seguir los reglamentos del Tránsito".
Jorge Cardenas: "Generalmente manejo entre 60 y 75 kilómetros por hora, aunque disminuyo la velocidad en las curvas. Sin embargo, fui sancionado hace tres semanas porque conducía a 70 kilómetros para evitar ser nuevamente sancionado".
Josefa Gonzalez: "Nunca he sido multado, ya que manejo con el mayor cuidado posible y más en curvas. Acostumbro a manejar a una velocidad de entre 60 y 80 kilómetros".
Ovidio Caballero: "Manejo con mucha precaución, por lo que nunca he sido sancionado por el Tránsito. Siempre manejo a 80 kílómetros y en línea recta acelero".