Un peligroso viaje por mar

LOS MÁS valientes viajeros de Darién y el Archipiélago de Las Perlas no han podido vencer sus miedos a la hora de abordar una embarcación en el Puerto Panamá o el mejor conocido muelle fiscal. A las malas condiciones del lugar se suma el pésimo estado de los botes y las pocas medidas de seguridad durante el recorrido.
Las lluvias que ya empezaron a caer, así como la condición física del bote pueden hacer naufragar una embarcación.
Norman Ponce, quien viaja hacia Chimán, contó que hace tres años su cuñado y otra persona naufragaron en la isla de Chepillo. Flotaron por horas sujetados a unos tanques. Los salvó una embarcación norteamericana.
Leonardo, un tripulante de la isla Contadora, también vivió en carne propia una difícil experiencia de este tipo. El 17 de septiembre del 2005, su barco se quedó varado tanto de ida como de vuelta.
Un día después, el 18 de septiembre, la embarcación Contadora I, naufragó cuando retornaba a Panamá desde Taboga con 160 pasajeros.
Se trata de un asunto en el que los propietarios de botes también tienen particiapción. El capitán Arturo Españó, quien era administrador del muelle fiscal el año pasado, cuando Panamá América recorrió el lugar, dijo que la culpa por la falta de mantenimiento y de servicios en esta instalación portuaria también corresponde a los dueños de embarcacciones.
Algunas de estas personas no cooperan con el aseo del sitio y aunque se coloquen tanques de basura, continúan depositando los desperdicios sobre la arena.
"Trasladarse hacia los lugares localizados en el sector Pacífico es una odisea peligrosa, pues muchas de estas embarcaciones fuera de borda no tienen permisos legales, ni radar, salvavidas, ni medios para comunicarse en caso de urgencia", declaró.
Españó señaló que en el litoral Pacífico hay registrados 2, 800 botes, pero muchos, los fuera de borda, no han sacado los permisos, lo que quiere decir que no están registrados legalmente en el muelle. La actual administradora es Berta Morella, pero no estaba en su oficina al momento de nuestra visita.
El Sistema Nacional de Protección Civil (SINAPROC) dio un aviso de prevención del 3 al 6 de abril por marejadas, ya que en el Caribe serán de 6 a 7 pies, mientras que en el Pacífico de 10 a 12 pies. Esto se traduce en que que hay que tener cuidado en el sector del muelle.
Algunos capitanes de barcos dijeron a Panamá América que los viajes en el muelle dependen del destino del viajero.
Federico Ricord, capitán del bote Dagmar, señaló que tratan de cumplir con las medidas de seguridad que exige la AMP.
El barco sale todos los días mientras la marea lo permita. En temporada lluviosa no se hacen viajes. Él costo del transporte es B/. 4 y dura una hora y 15 minutos.
Igualmente Jesús Botello, capitán del bote ZZa, aseguró que, por medidas de seguridad, cuando hay lluvias no viajan.
"No salimos hasta que todo está en calma. Y cuando el capitán de puerto nos da la indicación, nos vamos", confesó.
Dice que en su caso, los pasajeros deben portar sus salvavidas, pues con las nuevas medidas de la AMP, "si sorprenden en el mar a un pasajero sin salvavidas, los regresan al muelle".
2, 800 botes están registrados en el litoral Pacífico, según datos hasta julio de 2006.
El traslado del muelle costará unos B/.10 millones.
Unos B/. 28 mil es el ingreso, en el mejor mes, que da el muelle fiscal.
Aproximadamente 187 mil 148 personas se benefician del sitio, según datos de la AMP.
Panamá América no pudo obtener una versión de la subdirectora de Puertos e Industrias Marítimas Auxiliares de la AMP, Zoila Yanisselli.
Sin embargo, se conoció que se reforzará en estos días la vigilancia en el muelle fiscal por la Semana Santa.
Sobre qué se está haciendo para garantizar un viaje seguro no se pudo obtener detalles.
Actualmente en el muelle se manejan a diario 65 toneladas de carga y 780 anuales.
En este año se han atendido 7 mil 413 pasajeros y 519 embarcaciones. Unas 10 mil personas lo utilizan al año.
Recientemente la funcionaria señaló que el desmantelamiento del muelle dará paso a la parte turística del sector.
Hay un proyecto para construir un nuevo muelle.
Las instalaciones se ubicarán en otro punto, pero dentro de la ciudad.
Se estudia que sea en la avenida de Los Mártires, en El Chorrillo.
El costo es de aproximadamente B/. 10 millones.
Pero, además del abandono que salta a la vista, se trata de un lugar de mucha historia.
El Puerto Panamá data de 1830. Fue reconstruido por el ex presidente Harmodio Arias Madrid, entre 1932 y 1936.
Ingenieros colombianos construyeron el lugar para el transporte de mercancías.
En 1974, el muelle pasó a manos de la desaparecida Autoridad Portuaria de Panamá.
Entre 1974 y 1990 hubo una gran actividad en el lugar y pasó a tener categoría de muelle internacional.