Un planetario en Panamá

CON las proyecciones de iniciar un viaje sideral por el Universo en el que se podrán visualizar más de 9 mil estrellas, se adelantan detalles para el Primer Planetario Centroamericano.
Además de las estrellas, se planea que se pueda adelantar el paso de las horas, de los días e inclusive los años, descubrir nuevos firmamentos, observar el nacimiento y muerte de una estrella y ser testigo en tiempo real de fenómenos que son visibles en otros lugares del planeta.
Este proyecto con capacidad para alrededor 500 personas, quienes podrán asistir a las proyecciones sin moverse de su silla, espera formar parte del complejo de instituciones educativas que se encuentra dentro de la Ciudad del Saber, en la antigua base militar de Clayton.
De concretarse este museo de astronomía, será un sitio obligatorio para estudiantes, científicos, turistas y para la ciudadanía en general, ya que "ampliará el horizonte y las perspectivas del mundo que nos rodea y además, nos permitirá disfrutar del Universo con el espíritu de los auténticos astrónomos".
Así lo manifestó Jesús Florez, presidente de la Asociación Pro Planetario Centroamericano (APROPLANC) y uno de los impulsores de la iniciativa.
El Planetario Centroamericano, cuyo costo estimado es de B/. 20 millones, será una edificación que contará con instalaciones adecuadas para la realización de actividades que complementen la educación en Panamá y Centroamérica.
Según Florez, este proyecto que incluirá estudios de astronomía y ambiente, conferencias y observaciones vía satélite de eventos estelares en tiempo real, ayudará a fortalecer la educación en nuestro país, puesto que es un recurso didáctico para los centros educativos y para la juventud. Florez lo considera una extensión de aulas y laboratorios.

Para los impulsores del planetario, éste reforzará e incrementará los conocimientos científicos en los niveles educativos de Panamá y Centroamérica.
En este sentido, contará con la más avanzada tecnología de proyección y audio, la que se puede comparar con la del Planetario en Rose Center, Nueva York y Chabot Space Center.
El proyecto de construir un planetario en Panamá nació hace aproximadamente 17 años, cuando Florez viajó a la ciudad de Colombia. Allá observó un planetario en decadencia.
Fue entonces cuando consideró que había la necesidad de fomentar la idea, con miras de hacer de la ciencia, un factor de integración social para todos los ciudadanos.
Esto, para que la gente del interior del país y demás áreas realicen sus investigaciones científicas.
La arquitectura del planetario consiste de dos volúmenes, uno rectangular de dos plantas con un domo sólido como su techo y otro semicircular de una planta con una azotea de terraza, donde se posa un domo de cristal.
Para que el proyecto sea una realidad se espera el apoyo del gobierno y otras instituciones tanto nacionales como internacionales.
El proyecto contará con la capacidad y recursos necesarios para atraer académicos, investigadores, científicos, empresarios y estudiantes de todo el mundo, a fin de fomentar las proyecciones astronómicas, según contó Florez.
Se han efectuado eventos científicos en Panamá como el Congreso de Astronomía de 1998 y los de física.
A nivel mundial existen alrededor de 2 mil planetarios. Hasta ahora se cuenta con el apoyo del URANOSCOPIO de Francia, la Asociación de Aficionados de Astronomía en Panamá, entre otras.