Ayer el presidente Martín Torrijos inauguró los accesos al Puente Centenario, con lo que quedó formalmente abierto el tráfico por esta obra.
Panamá América pudo comprobar que en horas de menor tráfico vehicular, toma 7 minutos llegar desde Arraiján hasta el Puente Centenario, y se gastan 10 minutos desde el puente hasta la Tumba Muerto, por la ruta de Patacón.
El tramo en su totalidad está rodeado por árboles frondosos y se recorre a una velocidad máxima permitida de 100 kilómetros por hora. La topografía del área es regular, por lo que no es una ruta peligrosa.
No obstante, de noche el tramo total está sin iluminación y en tiempos de lluvia se nubla en horas de la tarde, por lo que los conductores deben tener mucha precaución.
En el recorrido de Panamá América se pudo comprobar que los conductores deben tomar mayor cuidado cuando llegan al área donde está el Estadio Nacional, pues la velocidad permitida baja a 60 kilómetros por hora y esa ruta es irregular y con más curvas.
El recorrido es un verdadero encuentro con la naturaleza y la vista desde el puente es espectacular. Se pueden observar desde lejos las esclusas de Pedro Miguel y los barcos cruzando por el Canal de Panamá, por lo que se estima que se convertirá en una ruta obligada para el turismo.
Luego que se entra por el lado Oeste, desde Arraiján, a los pocos minutos se encuentra un acceso desde la comunidad de Burunga y luego un puente sobre el río Arraijancito. Después no se observan poblados a las orillas de la obra.
Después que se cruza el segundo puente sobre el Canal, en la ruta del área Este, hacia Patacón, los conductores atraviesan varios puentes, como el que está encima de la ruta del ferrocarril, del río Pedro Miguel, del río Caimitillo, el río Camarón y la quebrada Guabinoso. El cauce de estas corrientes de agua no se puede ver desde el vehículo en marcha; sólo se observan las estructuras.
La autopista Oeste que va de Arraiján a las riberas del Canal tiene 10 kilómetros y fue construida por el Consorcio Centenario de Panamá a un costo de 38 millones 300 mil balboas. La del lado Este, que va desde Cerro Patacón, frente al Estadio Nacional, hacia el puente, tiene 12 kilómetros y la construyó Constructora Urbana S.A. (CUSA) a un costo de 48 millones 924 mil balboas.
Según el Ministerio de Obras Públicas, el nuevo Gobierno encontró un avance de solo 30% en los accesos del puente, por lo que se hicieron cambios en los diseños de algunos puentes y pasos elevados, porque no garantizaban la seguridad de los conductores.
El ministro Carlos Vallarino dijo que cuando asumió el cargo la obra estaba prácticamente paralizada, por lo que se cambiaron diseños, se habló con los contratistas, y se le hicieron los pagos atrasados, lo que permitió que ambas autopistas de culminaran en un plazo relativamente corto.
El primer accidente de tránsito en la nueva autopista Oeste de acceso al Puente Centenario ocurrió ayer a la 1: 45p.m. cuando el conductor de un camión, Santiago Rodríguez, perdió el control en una curva y cayó dentro de la cuneta que separa las vías de ida y vuelta.
El conductor salió ileso del accidente, el cual fue atendido por el Sargento, Edwin Bustamante y el Cabo Segundo, Abraham Jaramillo. Los agentes pidieron a los conductores manejar con cuidado.
