Muchos panameños anhelan romper el círculo de la pobreza en que se encuentran. En nuestro país, tres comunidades del distrito de Calobre, en Veraguas, han realizado este sueño.
Con el programa del Patronato del Servicio Nacional de Nutrición, moradores de las fincas Mucha Agua, La Ciraca y Buena Vista se han convertido en pequeños exportadores de sandía.
Su producto ya ha alcanzado el mercado de Europa y Estados Unidos. Estos pobladores que participan en el programa de Granjas de Producción Sostenibles han tenido ganancias netas con la exportación de 161 mil libras de sandía.
Actualmente, alrededor de 200 personas, consideradas en extrema pobreza, fueron ayudadas a crear sus granjas sostenibles, en donde los campesinos aprendieron las técnicas adecuadas para que por sus propias manos encontraran la solución a sus problemas de alimentación, pero fueron más allá de sus expectativas.
El proyecto.- Al menos 591 mil panameños en 4,166 comunidades están seriamente amenazados por la pobreza.
Yariela Gallegos, directora administrativa del Patronato, explicó que "en Panamá se han hecho muchos proyectos dirigidos al campesino en el área de producción y capacitación, pero definitivamente hay que darle una entrada económica, para que se sienta que puede obtener una retribución que le mejore su calidad de vida".
El proyecto que inició el Patronato de Nutrición y que se organiza desde 1995 en las comunidades, pretende mejorar las condiciones alimenticias de la población infantil, madres embarazadas y lactantes.
Con este programa -6,193 son niños-, han mejorado sus hábitos alimenticios menores de 12 años pertenecientes a 309 granjas en el país, los cuales se han beneficiado directamente.
El Patronato de Nutrición ha trabajado a través del último estudio de niveles de vida que hizo el Ministerio de Economía y Finanzas, conjuntamente con el Banco Mundial en 1997, donde se determinaron los distritos de mayor pobreza.
Este estudio permitió que se realizaran las granjas sostenibles, y se buscaran estrategias, para las personas pobres del campo que quisieran trabajar y tener como meta el desarrollo de las áreas rurales.
Gallegos informó que de los casi 3 millones de habitantes, el 37% es pobre y de este porcentaje el 73% se encuentra en las áreas rurales. Esta pobreza indica que el ingreso mensual de una persona del campo es de 16 ó 18 dólares, considerando que al año recibirían sólo 300 dólares, lo que se traduce en extrema pobreza.
De los distritos escogidos de mayor pobreza se encuentran: Olá, La Pintada, Penonomé, Cañazas, Santa Fe, Calobre, Soná, Las Palmas, los siete distritos de la comarca Ngöbe Buglé; Donoso, Chagres, Tonosí, Macaracas, Chimán, Capira, Las Minas, Los Pozos, entre otros.
Las granjas.- En términos generales las comunidades de prioridad son 6,063 que se benefician con estas granjas de producción, en las que trabajan padres y madres para el sostenimiento de la familia.
La ingeniera Yariela Gallegos explicó que con las granjas se busca que los campesinos e indígenas conformen una organización productiva, llámese asociación de productores o cooperativas, para que sean independientes y autosostenibles.
Es importante recalcar que durante los meses de marzo y abril se exportó sandías por el apoyo brindado por el Fondo de Inversión Social y el Banco Interamericano de Desarrollo.
El proceso involucró que los presidentes de granjas se incorporaran a la Unión de Exportadores de Calobre, en la que se destaca, que estas personas si acaso llegan a un grado de escolaridad, hasta sexto grado.
La capacitación de los trabajadores de las granjas fue implementada por la labor de un grupo de profesionales técnicos agropecuarios, lo que tomó muchos meses, pero que realmente quisieron recibir la ayuda pese a lo remoto en que se encuentran las poblaciones.
Aunque no tienen personería jurídica, las granjas Mucha Agua, La Ciraca y Buena Vista laboran como una junta directiva.
Mientras que otras pretenden ingresar a otros mercados internacionales con el rubro comercial de ají picante, como lo son las granjas Las Flores y Mucha Agua de Calobre.
Subsidios.- El Patronato de Nutrición tiene un orden de operaciones de 1 millón de dólares, al recibir un subsidio del Estado por parte del Ministerio de Salud de 655 mil dólares. Tienen 43 ingenieros agrónomos y técnicos bachilleres agropecuarios y trabajadoras sociales.
Igualmente, han recibido el apoyo de clubes cívicos, empresas privadas, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Fondo de Inversión Social (FIS), las embajadas de la India y Chile que ha mantenido, a través de su embajador Jaime Rocha Manrique, un apoyo con las granjas sostenibles.
En la actualidad se perfila una reestructuración de 32 proyectos con miras a la comercialización masiva y a nivel interno.
Gallegos fue enfática en expresar que esta organización no gubernamental no ha tomado el papel que debe cumplir el Estado, ya que son estas entidades las que ejecutan las labores sociales, siempre supervisadas para que se implementen los programas.
Aceptó que es necesario que el problema de la pobreza en los campesinos e indígenas debe ser un tema de Estado.
La producción de las granjas ha permitido a un sinnúmero de personas que pueda obtener la unidad de producción agropecuaria, cuyos rubros agrícolas, pecuarios y forestales se integran entre sí.
También permite a los miembros de las mismas obtener parte de la demanda del alimento básico a nivel familiar, así como también, mediante la venta de los productos excedentes, lograr ingresos adicionales que permitan mejorar su calidad de vida. Quizás, como afirmó la ingeniera Gallegos, "a ningún padre le gustaría ver a su hijo pasar hambre". Y esta es la situación que están tratando de superar miles de panameños en regiones apartadas del país.
