Una influencia que perdura

DESDE su llegada a territorio panameño, los chinos se han integrado a nuestra sociedad dando a conocer su cultura y motivándonos a incursionar en esta. Hoy, se estima que 5% de la población panameña tiene sangre china.
Según Fermín Chan, presidente del Centro Cultural Chino Panameño, el registro oficial indica que la llegada de los primeros chinos fue en 1854, cuando desembarcaron 705 del área de Cantón Sur de China en un barco que se llamaba "Sea Witch", (bruja del mar). Ellos venían a trabajar en la construcción del Ferrocarril Transístmico, lo que significa que hay una presencia de 152 años.
Su número ha aumentado al igual que su comercio por lo que muchos han decidido reubicarse en áreas modernas como en el centro comercial chino localizado en El Dorado donde hay lavanderías, restaurantes, almacenes, salones de belleza, entre otros.
De esta manera, el Barrio Chino, que se ubica en la calle Carlos A. Mendoza en el corregimiento de Santa Ana, está pasando al olvido. Sus infraestructuras no son las más adecuadas.
Aunque hay un proyecto para remodelarlo, inconvenientes como la inaccesibilidad y la falta de estacionamientos obstaculizan su desarrollo. "Si donde está ubicado el antiguo mercado público se construye un parque, la calle Carlos A. Mendoza se puede convertir en un área peatonal y en un verdadero atractivo turístico".
Pero, unos cuantos se mantienen fieles a la tienda de Aurelio Chen, que desde hace 28 años trata de complacer a sus clientes en el Barrio Chino.
En esta podemos encontrar diversos objetos que sirven como amuletos: espejos, las imágenes del año nuevo chino, que representan un puerco y que son comprados por los panameños. Además, las medicinas y las especies también ocupan un lugar privilegiado en la Casa Chen e Hijos S.A.
De acuerdo con Fermín Chan, la influencia china la vemos hasta en el interior del país con la famosa "ñapa", que quiere decir que cuando una persona iba a comprar le regalaban algo adicional; y a los pantalones de bloojym le llamaban pantalones chinos.
Hoy, el desayuno chino es ya una institución. Además de que Panamá tiene el consumo per cápita de arroz de toda América, por lo que consideran que esto es una influencia china.
Chan destacó que en la parte cultural tienen desde Manuel Chong Neto hasta Bruce Chen, entre otras figuras destacadas, que han mostrado sus habilidades en diferentes campos.
"En cada barrio o en cada calle hay una tienda de chinos que ya es una institución panameña y que presta una gran ayuda, pues abren a las 5: 00 a.m. y cierran a las 11: 00 p.m.".
Con el paso de los años, los restaurantes chinos se han incrementado, desctacó la doctora Enedelka González, jefa del departamento de Salud Pública de la Región Metropolitana de Salud.
Por esto, la institución ha redoblado los operativos, pues igual que los restaurantes dedicados al expendio de otro tipo de comidas, algunos no cumplen con las medidas higiénicas que establecen la instalación de las trampas de grasa, la colocación correcta de la basura y de fregadores de tres compartimientos.
Las sanciones para quienes incumplen las medidas van desde B/.500.00 hasta la sanción definitiva del establecimiento.
Para Verisimo Martínez, inspector de la Calidad Sanitaria del Ambiente del departamento de Salud Pública de la Región Metropolitana de Salud, muchos restaurantes "chinos" no se ajustan a las leyes; y no tienen trampas de grasa para cooperar con el ambiente.
En la cultura china abundan elementos curiosos que convierten a ésta en un túnel de misterio. Para eliminar las malas influencias y atraer energías positivas, los chinos utilizan el Papcua, una especie de cartulina en color rojo que se coloca en el centro de la puerta hacia la calle.
En esta cultura, en lugar de obsequiar regalos a familiares y amigos, entregan dinero que colocan dentro de un sobre rojo.
Existen cinco elementos indispensables para mantener la felicidad: el dinero, el amor, la salud, el trabajo y el estudio.
Además un curioso árbol, el bambú, siempre lo han utilizado para destacar la rectitud, la honestidad y la buena suerte.
Muchos panameños y panameñas conservan este árbol en sus casas, para atraer las energías positivas; y sobre todo la suerte.