El Ingeniero Juan Manuel Leaño, experto en Transporte del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), quien participó en la Semana de la Seguridad Vial, dijo que usualmente los accidentes de tránsito son por exceso de velocidad, ingesta de alcohol, no usar el cinturón de seguridad, no usar el casco, no usar sillas porta infantes, deficiencias en las vías, problemas vehiculares y distracciones por parte de los conductores.
Afirmó que los accidentes de tránsito generan un problema de salud pública por la cantidad de personas muertas, heridas y con discapacidad, y las pérdidas económicas están entre 1% y 3% del Producto Interno Bruto, representadas principalmente en gastos de atención del accidente, hospitalización y/o sepelio, días improductivos, daños en la infraestructura vial, entre otros.
Destacó que las estadísticas de accidentes de tránsito y del número de víctimas, en general, no son comparables entre los países, porque en algunos solo contabilizan los fallecidos en el sitio y otros incluyen las personas que resultan heridas en el lugar y fallecen posteriormente, hasta los 30 días, en un centro hospitalario.
Aunque reconoce que se ha comprobado sub-registro en la información en gran parte de los países. Para Leaño, los países latinoamericanos que han mostrado resultados positivos en disminución del número de personas fallecidas son Argentina, Colombia, Costa Rica, Chile y México.
En estos países se han formalizado las instituciones encargadas de promover la seguridad vial y se han tomado medidas institucionales de alto nivel gubernamental en planes estratégicos integrados, se actualiza la normatividad en códigos de tránsito y seguridad vial y se han efectuado campañas educativas en forma masiva.
Además, que se efectúa un control policial estricto para evitar excesos de velocidad, obligan el uso del cinturón de seguridad y el casco y, en especial, impeden la circulación de conductores con ingesta de alcohol.
A esto se suman las mejoras en la infraestructura vial y se han incorporado elementos viales para usuarios vulnerables.
A su juicio, el Seguro Obligatorio de Accidentes de Tránsito- SOAT- es uno de los principales instrumentos para ayudar a las personas afectadas en accidentes de tránsito, porque se les reconoce una cantidad monetaria, pero sabe que está lejos de proporcionar soluciones satisfactorias.
El especialista dijo que investigaciones epidemiológicas han demostrado que se tienen mayores riesgos cuando el conductor ha ingerido licor y se aumenta el riesgo del siniestro de tránsito, más que cualquier otra forma de infracción del código de tránsito.
El promedio mundial, la presencia de alcohol en los siniestros mortales viales es de 30% a 50%, en siniestros con lesiones graves de 15% a 35%, sin lesiones de un 10% y muerte de peatones de 30% ( Fuente: Montoro et al,2000).
Un ocupante de vehículo que utilice el cinturón abrochado reducirá entre un 20% y un 30% la probabilidad de sufrir lesiones al verse involucrado en una colisión y entre un 40% y 50% la probabilidad de resultar fallecido.
