En el país hay 57 mil niños que realizan alguna tarea que se puede catalogar de trabajo infantil y una cantidad importante de ellos oscila en los cinco años de edad, según las últimas encuestas conocidas, advirtió la directora ejecutiva de Casa Esperanza, Roxana Méndez.
Al celebrarse hoy el día dedicado a garantizar el derecho de los niños y para condenar el trabajo infantil, Méndez precisó que la cifra podría ser superior, ya que se trata sólo de los casos que se conocen de manera oficial.
Méndez detalló que la mitad de la población infantil que labora está por debajo de los 13 años, que es la edad permitida para que un infante realice algún tipo de trabajo.
Los estudios demuestran que las condiciones de trabajo de estos menores y de los que sobrepasan la edad permitida atenta contra su salud y educación, pues la mayoría han abandonado sus estudios o sólo han llegado hasta el sexto grado.
Dijo que esta realidad echa por tierra la afirmación de que el trabajo ayuda a la educación y formación de los niños.
Méndez lamentó que niños de tan sólo cinco años hayan abandonado sus estudios para ayudar principalmente a sus padres en labores agrícolas, mientras que otros se dedican a pedir plata en los semáforos o buscar desperdicios en los vertederos de basura.
Dijo que Casa Esperanza desarrolla proyectos en cinco provincias, incluida la región de la Comarca Gnöbe Buglé, con el objetivo de disminuir el trabajo infantil mediante programas integrales.
Apuntó que faltan mecanismos legales para impedir el trabajo infantil, especialmente en el caso de las labores domésticas, renglón en el que se han identificado cerca de 9 mil niñas realizando trabajos de adultas como domésticas.
Representantes de instituciones estatales y organizaciones no gubernamentales que participaron en una marcha para condenar el trabajo infantil en Panamá, instaron al Estado a aprobar el Código de la Niñez y aunar esfuerzos para promover acciones y actividades encaminadas a garantizar el efectivo cumplimiento del Plan Estratégico Nacional de la Niñez y la Adolescencia 2015.
