Washington.- El Departamento de Estado estuvo singularmente parco ayer en respuesta a preguntas sobre informaciones provenientes de Chicago de que bebés fueron "alquilados" en Panamá para servir de "mulas" en el contrabando de drogas.
"Nos parece una barbaridad", comentó una funcionaria en la oficina de Randy Beers, el subsecretario de Estado para Asuntos de Narcotráfico Internacional, antes de referir la llamada a la oficina de relaciones públicas de la DEA donde aparentemente no se atienden los teléfonos después de las cuatro de la tarde.
En tanto, el tema está siendo seguido con gran atención por Francisco Morales, el cónsul general de Panamá en esta capital, quien trató de comunicarse con la cónsul honoraria en Chicago, Lerela Jaén Sandoval, sin lograr su cometido. También habló con el Consulado en Miami que tampoco tenía mayores detalles sobre el supuesto contrabando con el uso de bebés.
"Todo lo que sabemos está en el dominio público", expresó Jaén Sandoval a este corresponsal unas horas antes sin disimular su irritación. "Yo soy sólo una cónsul honoraria y no tengo por qué hablar con usted", dijo.
"¿Por qué no prestó atención a lo que transmitió la cadena ABC el pasado viernes en Chicago?", preguntó, reaccionando con audible molestia cuando fue informada que el corresponsal vive en Washington y no en Chicago.
Funcionarios del Departamento de Estado fueron igualmente parcos al ser interrogados sobre el entredicho entre los dos gobiernos sobre la limpieza de los polígonos de tiro de las bases militares que Estados Unidos entregó en 1999 a las autoridades panameñas. "Esto es un tema que estamos tratando en privado", comentó con discreción diplomática una fuente oficial.
La fuente, sin embargo, indicó que el Departamento de Estado estaría considerando entrar en arbitraje, según una propuesta de la firma de abogados Arnold & Porter, que representa al gobierno panameño en esta controversia.
"No podemos comentar nada en este momento", declaró al ser preguntado sobre unas declaraciones del viceministro de Relaciones Exteriores de Panamá, Harmodio Arias, publicadas ayer en el sentido de que el gobierno del presidente George W. Bush estaría dispuesto a entrar en conversaciones sobre la materia, una vez pasada la emergencia del terrorismo que azota a este país. Un funcionario de la firma Arnold & Porter también prefirió dejar cualquier comentario a la Cancillería panameña.
