El presidente Juan Carlos Varela defiende los viajes que ha realizado en conjunto con la canciller y vicepresidenta, Isabel de Saint Malo de Alvarado, dejado el país en medio de crisis institucionales.
El presidente Varela manifestó ante las críticas que sus ausencias en la administración pública, en compañía de la segunda máxima autoridad del Ejecutivo, la vicepresidenta, son necesarias según el evento que las motive.
En una de sus últimas salidas, Varela y De Saint Malo realizaron una gira oficial por casi dos semanas a Italia y posteriormente Polonia, en una misión que ha revelado como beneficios para el país la adjudicación de la sede de la Jornada Mundial de la Juventud Católica.
No obstante, Varela ha recorrido al menos cuatro países de Europa, uno de Sudamérica y ha participado en actos oficiales y religiosos en compañía de su vicepresidenta, esposa y varios ministros.
Entre estos, a Nueva York, donde ya habían coincidido con un viaje del papa Francisco.
Luego, en su viaje a República Dominicana para la toma de posesión de presidente Danilo Medina, Varela fue acompañado por su hermano José Luis "Popi" Varela, el diputado Adolfo "Beby" Valderrama y al alcalde panameñista Jorge Herrera, de Aguadulce.
Esta participación de acompañantes políticos ha representado para el erario público hasta 140 mil dólares, como lo fue la gira a Europa.
Ello, por la participación oficial de 16 personas por Panamá. De ello, 78 mil dólares fueron en concepto de viáticos y 62 mil 395 dólares en pasajes.
Al respecto, la exzarina anticorrupción Abigaíl Benzadón describió que un "asistente ejecutivo y secretario, entre otros, no pueden viajar en business, según la ley".
