DESDE el primer día de uso, en septiembre del 2005, el puente Centenario ha sido escenario de 127 accidentes de tránsito, de los que afortunadamente sólo uno ha dejado víctimas fatales.
Todo esto ha ocurrido en un tramo carretero que comprende desde Cerro Patacón hasta el puente de la "Y" de Perurena.
La mayoría han sido vuelcos y choques, pero la pregunta es ¿por qué tantos acen un periodo de vida tan corto?
Según información de la Dirección de Operaciones del Tránsito de la Policía, el 95 % de los accidentes que se registran en el puente son atribuibles a los conductores, pues la gran mayoría de éstos son producto de la alta velocidad.
En un recorrido realizado por Panamá América se pudo constatar que efectivamente las personas conducen a altas velocidades, aprovechando que la vía se encuentra despejada.
Unas horas a lo largo de la vía sirvieron para observar las marcas que dejan las llantas de los vehículos al frenar de pronto y que tal como se informó, es el único recurso que les queda para no volcarse al perder el control.
Durante esta hazaña muchos de ellos han dejado sus neumáticos en la vía, lo que es común a lo largo de la autopista.
Los barandales de contención doblados por el impacto de vehículos también son característicos, pero en la gran mayoría de los casos han sido efectivos, porque han logrado detener los carros.
El recorrido efecturado por este diario dejó la sensación que desde el momento que los conductores inician la travesía por el Centenario hasta que la culminan, los avisos les indican que "corran todo lo que puedan".
Y es que hacen caso omiso a las señalizaciones existentes a lo largo de la vía. Los avisos que indican "disminuya la velocidad", especialmente cerca de curvas pronunciadas, no logran el efecto deseado.
Sucede que las personas, en estos puntos, mantienen la velocidad con la que vienen y que es superior a los 100 kilómetros por hora (km
h), pese a que la señal recomienda bajarla a 80 km/h.
El mayor de la Dirección de Operaciones de Tránsito de la Policía Nacional, Teófilo Moreno, explicó que hay dos razones para que se presenten tantos accidentes de tránsito en el nuevo Puente Centenario: "la conducta y la responsabilidad de las personas que están al volante".
Moreno dice que son los mismos conductores quienes tienen que regular la velocidad con la que conducen, pues es imposible colocar unidades a lo largo de la vía "para comprobar con radares quién va como se debe y quién no".
Otro de los aspectos señalados por Moreno y que a su juicio, ha influido en las cifras de accidentes, es que la vía fue construida recientemente, por lo que a las personas les ha costado adaptarse a las señalizaciones.
Sin duda es una vía que requiere atención plena de los conductores cuando transitan por allí.
Se observaron imperfecciones como declives y baches en áreas cercanas a los puentes de los ríos.
Del mismo modo, faltan también barandas de contención en algunos puntos, pero según Moreno, "estos problemas mejorarán con el tiempo".
Actualmente se están haciendo algunas reparaciones en las calles por hundimiento del terreno, cerca de donde se volcó una mula el pasado mes de abril. El vehículo perdió el control debido al exceso de velocidad.
Se informó que el único accidente fatal del Centenario a la fecha ha sido el que se registró el 2 de diciembre del año pasado, a la altura del puente del Río Camarón.
En esa ocasión, según reporte de las autoridades, fue precisamente la velocidad, la responsable del suceso.
