El pasado 31 de marzo se cumplieron 79 años de esa hazaña y el capitán Teodore Gildred la recordó realizando el mismo vuelo, esta vez acompañado no sólo de sus dos hijos, Teodore III y Stephen, sino también del nieto de Lindbergh.
Fue así como el avión "Ecuador III" llegó a Panamá realizando un vuelo muy especial y que fue denominado "Espíritu de Buena Voluntad".
Su recorrido partió desde San Diego (Estados Unidos), pasando posteriormente por México D.F, Guatemala, Costa Rica, Panamá, y continuaría por Ecuador y Argentina.
El lugar, el aeropuerto de Albrook, en el hangar de la empresa Mapiex, estaba caluroso, posiblemente por la lluvia que caía. Para refrescarnos, caminamos por el área observando los aviones privados que estaban en el lugar.
La espera fue larga, y se prolongó mucho más cuando anunciaron que "Ecuador III" tenía una hora de retraso.
"No importa -pensamos- ya estamos aquí y esperaremos". De hecho, nos alegramos cuando, de pronto, hubo mucho movimiento en el lugar, indicativo de la llegada del aparato.
Así fue. Exactamente a las 4: 41 p.m. "Ecuador III", con matrícula N373 KM, evocando a un gran ave de paz, aterrizó en el aeropuerto Marcos Gelabert. Unos 20 minutos antes, había llegado un jet privado de avanzada, con personal de apoyo.
Suavemente, el avión, tipo Pilatus PC, llegó cerca del hangar. De allí descendió su piloto, el capitán Teodore Gildred, quien fue recibido por una escolta de la Policía Municipal.
Gildred, ex embajador de Estados Unidos en Ecuador, es hijo de otro aviador, Teodore Gildred padre, quien hace 75 años, emulando a Charles Lindbergh, emprendió vuelo desde San Diego, California, hasta Quito, Ecuador, en un avión monomotor semejante al utilizado por Lindbergh.
Su exitoso vuelo de 4, 200 millas por América Latina fue ampliamente aclamado.
Cuando se cumplieron los 50 años de este vuelo de buena voluntad, Gildred hijo realizó un vuelo similar, siguiendo la ruta original en un avión Stinson Reliant, bautizado "Ecuador II".
Este vuelo, llamado Espíritu de Buena Voluntad, fomentó la amistad panamericana y generó apoyo para el Museo Aeronáutico y del Espacio, de San Diego, California.
El viaje de la nave Ecuador III es patrocinado por el Museo Aeronáutico y del Espacio de San Diego, California y el Instituto de las Américas.
En su vuelo llamado Espiritu de Buena Voluntad, se fomenta la amistad panamericana.
También el viaje busca generar atención y apoyo para el Museo.
En Panamá existe un sector de Juan Díaz conocido como Campo Lindbergh, donde aterrizó Charles Lindbergh al visitar Panamá.
