TRABAJAR desde una edificación de no menos de 200 metros de altura, cargando piedras, bloques y cemento, sumarle una fuerte brisa y las variaciones climáticas de Panamá, no es tarea fácil.
A eso se enfrentan a diario los obreros de la construcción quienes, a través de los años, han aprendido a vivir de los riesgos de la profesión, venciendo el miedo.
Arnold Mendoza, quien tiene más de 35 años de laborar en este sector, conversó al respecto con Panamá América.
Para Mendoza, superar el pánico de estar en las alturas, muchas veces desafiando su porpia voluntad, no fue algo que consiguió de la noche a la mañana.
"Adaptarse al trabajo es un riesgo desde que uno cruza la puerta de la construcción", afirmó.
Con ello, Mendoza se refiere a que muchas veces se cometen descuidos por parte de los propios trabajadores, desde no llevar el casco, lo que puede provocar que les caigan piedras o bloques en la cabeza hasta no llevar los cinturones amarrados a las sogas de seguridad.
En cada instante, a cada segundo, la adrenalina recorre el cuerpo de estos humildes trabajadores, que sólo le piden a Dios poder regresar a casa junto a su familia, tal como expresó Mendoza.
Panamá América comprobó durante un trabajo de campo en un edificio en construcción de más de 40 pisos, específicamente en el área de Punta Pacífica, lo que significa vivir esa adrenalina que sienten a diario los obreros.
Desde que se ingresa al proyecto existe un letrero en donde se especifican las normas de seguridad que deben seguir todos los obreros: cascos, botas , cinturón y lentes de soldar, pero éste reposa en el suelo.
Subimos en un elevador o "winche" para observar cómo trabajan los constructores. Ese aparato está suspendido en el vacío y es utilizado por ellos para transportar los materiales a los pisos más altos de la construcción.
En el rostro de algunos de los trabajadores, sobre todo el de los más jóvenes, el pánico era evidente, a pesar de que en el país se han registrado pocos accidentes en este equipo.
Cuando llegamos al piso número 25, nos topamos con dos obreros que estaban trabajando en los bordes del piso sin el cinturón de seguridad que debe ir amarrado a la cintura.
Nelson Veces, quien se encarga de que los trabajadores tengan el equipo adecuado para el trabajo que realizan, explicó que esas situaciones se dan por la "autoconfianza" que tienen los propios trabajadores, quienes no ven que en un abrir y cerrar de ojos puede ocurrir una tragedia.
"En muchas ocasiones no se trata de que no existen los equipos necesarios, sino que los mismos trabajadores cometen negligencias" señaló.
Una de esas negligencias pudo ser observada durante nuestra estadía en la construcción, al observar la malla de seguridad. Está situada en los bordes del edificio para evitar que los obreros caígan al precipicio y en ella abundan los pedazos de cemento, troncos de madera con clavos, que harían un daño mayor a cualquier persona que llegue a caer allí.
Al llegar al piso 35, el último que se está construyendo hasta el momento, se pudo observar cómo los obreros realizan sus funciones sobre tablas de madera antes de tirar las losas de cemento que serán el soporte final.
En ese punto, varios constructores no estaban amarrados por la cintura, "confiados en las mallas de seguridad", como ellos mismos expresaron.
Veces, quien es miembro del Sindicato Único de Trabajadores de la Construcción y Similares (SUNTRACS), manifestó que a raíz de las últimas muertes dentro de los proyectos en construcción, los obreros se encuentran sumamente preocupados.
Y es que según las estadísticas que se manejan, cada mes se registran dos muertes. En lo que va del año han sido 22 las víctimas fatales.
Aunque exista autoconfianza por parte del obrero y cada uno de ellos cuente con la indumentaria adecuada para realizar su labor, para Veces existen casos como los que han sucedido recientemente, en los que los jefes les exigen trabajos que ponen la vida de los obreros en peligro.
Desde 1998 hasta la fecha han muerto más de 140 obreros de la industria de la construcción por accidentes relacionados a la falta de seguridad.
La cifra sugiere que al menos 20 trabajadores de construcción fallecen cada año en Panamá, según estadísticas de Seguridad Ocupacional del SUNTRACS.
Otros datos suministrados por la Caja de Seguro Social, revelan que cada año se accidentan más de 1, 000 trabajadores en las obras de construcción.
El ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL) divulgó en un comunicado de prensa que la institución únicamente cuenta con 21 inspectores para atender a 4 mil edificios en construcción, lo que calificó Genaro López, secretario general del SUNTRACS, como "totalmente falso".
"Hay que reconocer que el MITRADEL tiene un déficit de inspectores, pero no es cierto que existan tantos proyectos en la ciudad", indicó.
Según el secretario general del SUNTRACS, los lugares en donde se concentran gran cantidad de proyectos es el área de El Cangrejo, Punta Pacífica, San Francisco, y vía España, donde se podrían sumar cerca de 400 proyectos, en el distrito capital.
En cuanto al aumento de los accidentes en el sector, López considera que la mayoría en los que se han registrado víctimas fatales se deben a que no se garantizan las debidas medidas de seguridad para el trabajador.
Otro de los factores que consideró como determinante son las inspecciones que deben hacerse tanto en materia de salud, por parte del ministerio y del departamento de Salud Ocupacional de la Caja de Seguro Social (CSS), porque existen otras afectaciones que sufren los trabajadores de la construcción, que la sociedad civil y las personas ajenas al tema desconocen.
Uno de estos problemas son los típicos desgarres musculares provocados por la carga excesiva de peso en las espaldas de los obreros, mientras que otros, por el ruido excesivo, van perdiendo poco a poco el sentido de la audición.
López admite que otra de las causas de accidentes es precisamente la falta de inspecciones periódicas por parte del MITRADEL para ver si los mismos proyectos están cumpliendo con la seguridad o no.
Un ejemplo de que no se están realizando las revisiones periódicas es que en el proyecto visitado, la última inspección por parte del MITRADEL se efectuó hace más de cinco meses.
