Panamá.- No importa quién gane el reñido cómputo en la Florida, el próximo presidente de Estados Unidos coadyuvará al proyecto de México de impulsar un plan de desarrollo regional que el presidente-electo, Vicente Fox, ha bautizado "de Puebla a Panamá".
Así opina el senador demócrata Fritz Hollings al ser entrevistado durante una fugaz visita a Panamá, días antes de asistir a la inauguración de Fox, el 1 de diciembre, en la capital mexicana.
"El próximo gobierno de Estados Unidos hará un especial esfuerzo por fortalecer el crecimiento económico de Mexico y de apoyar los planes de Fox para integrar su economía con los de sus vecinos centroamericanos, inclusive Panama", declaró el veterano legislador de Carolina del Sur.
El plan representa la próxima etapa del proceso de aproximación commercial iniciado por el gobierno del presidente mexicano Ernesto Zedillo y que por tener como eje norte el complejo industrial de Puebla, siendo su frontera sureña el Darién, fue apadrinado por Fox con el lema "de Puebla a Panamá".
Fox lanzó la idea de elaborar una iniciativa conjunta con Estados Unidos para dar respuestas "innovadoras e imaginativas" al reto de los proyectos de integración subregional que están surgiendo en las Américas, al igual que en el resto del mundo, durante una visita a Washington aun anterior a su elección, cuando se entrevistó con el presidente Bill Clinton y el senador Hollings.
El senador, que fue electo al Congreso en 1960, un año antes de la elección de su amigo, John F. Kennedy, ha seguido muy de cerca la política de Washington hacia Latinoamérica, comenzando con la "Alianza para el Progreso", el plan de desarrollo económico y social iniciado por Kennedy pero que fue abandonado una vez iniciada la era Republicana con Richard M. Nixon.
"Es hora de concentrarnos más, mucho más, en promover el crecimiento económico y el bienestar social de nuestros vecinos latinoamericanos con el mismo espíritu innovador que Kennedy trajo a Washington, y este es el deber irrenunciable del próximo presidente de Estados Unidos", expresó Hollings después de una cena en su honor ofrecida por el embajador Simón Ferro en su residencia.
En el curso de la cena el senador tuvo oportunidad de conversar con el presidente de la autoridad del Canal, el ingeniero Alberto Alemán Zubieta, así como con el ex-viceministro de Comercio Exterior, Roberto Henríquez, quienes le informaron de los preparativos para el ensachamiento de la vía interoceánica y de los estudios para la construcción de un tercer juego de esclusas.
Hollings, líder de la minoría en el Comité de Asuntos Marítimos, se embarcó ayer a la madrugada en el "Ron Brown", un navío de investigación científica de los mares que depende de la National Oceanic and Atmospheric Agency, que cruzaba el Canal después de pasar varias semanas midiendo la temperatura de la región ecuatorial del Océano Pacífico, para determinar el grado de calentamiento del mar y de la atmósfera.
La noche anterior, el comandante del navío entregó una placa de reconocimiento al
embajador Ferro por el apoyo que este viene prestando a la labor de ese organismo,
así como a las labores científicas de la Smithsonian Institution.
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