El presidente Ricardo Martinelli aprovechó ayer el escenario que le ofreció el Foro Económico Mundial, en Davos, Suiza, para reafirmar, ante los países de Europa y América Latina, que la ampliación de la vía acuática será un hecho para beneficio de la comunidad marítima mundial.
“Los trabajos de expansión del Canal se van a concluir y hay interés de los países europeos y de todo el mundo para que este proyecto concluya”, dijo el gobernante panameño en los paneles que participó, donde –además- reiteró que todo tiene que hacerse dentro del contrato y que confían en que las empresas llegarán a un acuerdo.
Propuesta de Zurich
En tanto, la aseguradora Zurich estaría dispuesta a aportar la suma de 400 millones de dólares a cambio de que la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) y Grupo Unidos por el Canal (GUPC) lleguen a un acuerdo y no se paralicen las obras del tercer juego de esclusas.
De acuerdo con fuentes cercanas a las negociaciones, Zurich habría ofertado pagar $400 millones como bono, sin aumentar el precio del contrato, y que la ACP aportara 100 millones de dólares al igual que GUPC, lo que totalizaría 600 millones de dólares, con la finalidad de que no se paralicen las obras.
La propuesta fue bien vista en primera instancia por las partes. Sin embargo, lo que estancó las negociaciones fue la insistencia de GUPC de reclamar los 1,600 millones de dólares en sobrecostos.
Es la primera vez que Zurich presenta una propuesta en el conflicto y se muestra más proactiva en buscar una solución al tema, tal como lo indicó el martes el administrador del Canal de Panamá, Jorge Quijano, a su salida de la reunión entre las partes.
Según la fuente, se discute una fórmula en la que el bono de Zurich ayude a financiar el problema de GUPC, pero la ACP no acepta pagar el sobrecosto fuera de contrato.
En contraste, el diario El País hizo pública ayer otra fórmula que estaría discutiéndose, en la que Zurich reconocería convertir la fianza de 600 millones de dólares en préstamo al consorcio GUPC.
Por su parte, la ACP debería renunciar a exigir por ahora la devolución de anticipos y facilitar la parte que aún no ha desembolsado del total del presupuesto, que ronda los 3,300 millones de dólares tras las revisiones efectuadas debido a los materiales y la mano de obra.
Por ahora, la ACP ha pagado 2,048 millones de dólares por certificaciones y ha dado anticipos por otros 780 millones de dólares. Tendría, por tanto, en torno a otros 500 millones de dólares disponibles del presupuesto.
Es decir, que entre la propuesta de Zurich de 600 millones de dólares, más los 500 millones que tendría que aportar la ACP, haría un total de 1,100 millones para concluir la obra.
El País sostuvo que bajo esta propuesta, Zurich pasaría de un riesgo de fianza a otro de crédito, el Canal no desembolsaría más que su presupuesto y GUPC se endeudaría en espera de que las instancias del contrato o el arbitraje le reconozcan parte de los sobrecostos.
Sin embargo, una fuente reveló que esta propuesta no fue presentada en la mesa de negociación.
Plazo
El consorcio dio a conocer que había postergado hasta el 31 de enero su intención de suspensión de la obra, con la finalidad de proporcionar más tiempo a las negociaciones.
En medio de ello, el administrador del Canal ha señalado que GUPC ha violado el contrato, ya que el ritmo de construcción del tercer juego de esclusas se redujo a un 70%. Según cifras del Ministerio de Trabajo, GUPC habría despedido a 2,600 trabajadores.
Las partes están por definir su próxima reunión para posiblemente cerrar el acuerdo y poner fin a la crisis. Sin embargo, la ACP ha señalado que estaría preparada para cualquier eventualidad.
