Un tribunal guatemalteco negó hoy la libertad anticipada del capitán del Ejército Byron Lima Oliva, quien cumple una pena de 20 años de prisión por el asesinato en 1998 del obispo Juan Gerardi, informó una fuente judicial.
El juez Primero de Ejecución Penal, Javier Sotomora, explicó en una rueda de prensa que rechazó la petición planteada el pasado 14 de abril por Lima, porque no ha cumplido con los requisitos que manda la Ley de Redención de Penas, entre ellas realizar trabajo social.
Además, dijo el juez sin entrar en mayores detalles, el militar "tiene procesos penales pendientes" y, por lo tanto, la libertad anticipada "no procede".
La decisión del tribunal se da cinco días antes de conmemorarse el 12 aniversario del asesinato del obispo auxiliar de Guatemala con varios actos que se iniciaron hoy con la apertura de la cripta, en la Catedral Metropolitana, donde están enterrados sus restos.
El padre del capitán, el coronel retirado Byron Disrael Lima Estrada, también condenado a 20 años, sigue en prisión debido a que una Sala de Apelaciones le revocó la libertad anticipada que le había otorgado, en marzo pasado, el mismo tribunal, que entonces estaba a cargo de la magistrada María Antonieta Morales.
El coronel y el capitán fueron arrestados el 22 de enero de 2000 por el asesinato del obispo auxiliar de Guatemala Juan Gerardi, el 26 de abril de 1998.
En 2001 fueron condenados a 20 años de prisión como coautores del crimen y luego de un largo proceso judicial, la sentencia quedó firme en marzo de 2005.
La Oficina de Derechos Humanos del Arzobispado (ODHA), querellante en el proceso, se ha opuesto en reiteradas oportunidades a que los militares recobren su libertad.
Al sacerdote Mario Orantes, condenado por complicidad en el crimen de Gerardi, se le negó también en agosto del año pasado la libertad anticipada, por no haber cumplido con trabajo social, como lo estipula la ley.
Otro militar implicado en el hecho, Obdulio Villanueva, fue asesinado y decapitado el 12 de febrero de 2003 durante un motín que tuvo lugar en la prisión en la que estaba recluido.
Gerardi, obispo auxiliar de Guatemala, fue asesinado a golpes dos días después de haber hecho público su informe de Recuperación de la Memoria del Silencio: Guatemala Nunca Más (Remhi), en el que documentó más de 54.000 violaciones a los derechos humanos durante la guerra (1960-1996).
La autoría de la mayoría de los hechos, incluidas matanzas de civiles, se le atribuye al Ejército.
