Unos 579.000 votantes están convocados para elegir hoy, entre nueve aspirantes, al nuevo presidente de Guinea Bissau, tras la muerte el pasado enero del entonces jefe de Estado, Malam Bacai Sanha, en un hospital de París.
La inestabilidad política marca estos comicios en un país donde desde 2000 ninguno de los presidentes elegidos ha completado los cinco años de mandato, aunque, en el caso del último, fue la muerte por enfermedad -de la que no se dieron detalles- la que lo truncó.
Sanha, elegido en 2009, ocupó el poder poco más de dos años, pero logró reforzar la credibilidad del país con la anulación de su deuda externa y una estrategia de desarrollo económico que contó con la asistencia del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional.
No obstante, el país, fronterizo con Senegal y Guinea Conakry, tiene una renta pér cápita y un nivel de desarrollo de los más bajos del mundo.
La muerte de Sanha, que se labró reputación de hombre de paz y consenso, despertó incertidumbres por el futuro de Guinea Bissau, tras un pasado de enfrentamientos armados, golpes de Estado y motines desde que se independizó de Portugal en 1974.
En las elecciones de mañana, marcadas por esos temores, destacan las candidaturas del exprimer ministro y empresario Carlos Gomes Junior, de 62 años, y el expresidente Kumba Yala.
Gomes Junior se presenta bajo la bandera del gobernante Partido Africano para la Independencia de Guinea y Cabo Verde (PAIGC).
Su candidatura ha despertado numerosas críticas porque anunció que aspiraba a la presidencia cuando aún era primer ministro, lo que, según sus opositores, viola la Constitución.
Además, Gomes Junior no cuenta con el apoyo total de su partido, ya que otros dos miembros del PAIGC aspiran a ser jefe de Estado: Serifo Nhamadjo, presidente interino de la Asamblea Nacional, y Baciro Dja, ministro de Defensa.
Pese a ello, Gomes Junior no duda de su victoria. "Tengo la confianza de mi pueblo y los seguidores de mi partido. He dado pruebas de mi seriedad en el trabajo. Voy a ganar en la primera vuelta", ha declarado.
Por su parte, el líder del Partido de Renovación Social (PRS), Kumba Yalá, profesor de Filosofía de 59 años, intentará volver a ocupar el máximo cargo estatal.
Elegido presidente en 2000, Yalá fue el primer civil en llegar a la presidencia tras unas elecciones libres y democráticas, pero fue derrocado en 2003 por un golpe de Estado militar.
Después, fue derrotado en las presidenciales de 2005 y 2009, aunque en ambas ocasiones fue el segundo candidato más votado.
Yalá cree que ahora, a la tercera, irá la vencida. "Esta vez es la buena", dijo en la campaña electoral, en la que confesó que dejará la política si no obtiene la victoria en los comicios.
Otro candidato destacado es Henrique Rosa, presidente interino tras el golpe de Estado de 2003 que derrocó a Yalá y hasta 2005.
Rosa, de 66 años, acude a los comicios como candidato independiente con la ambición de reforzar la democracia y restaurar la confianza de los inversores e instituciones internacionales de financiación en Guinea Bissau.
Tras una campaña electoral de dos semanas que transcurrió sin incidentes, el país vive hoy una jornada de reflexión.
Está previsto que mañana los colegios electorales abran las 07.00 horas (local y GMT) y cierren a las 17.00 horas (local y GMT).
La votación estará supervisada por unos 180 observadores internacionales, la mayoría de ellos africanos, aunque también los hay enviados por el Reino Unido, EE.UU. y la Unión Europea.
Datos básicos y evolución política de Guinea Bissau
La República de Guinea Bissau celebra este domingo elecciones presidenciales. Estos son sus datos básicos:
- SITUACIÓN: La República de Guinea Bissau, situada en África Occidental, limita al norte con Senegal, al este y sur con Guinea Conakry, y al oeste con el Océano Atlántico.
- SUPERFICIE: 36.125 kilómetros cuadrados entre el territorio continental y el insular (Islas Bissagos), divididos en ocho regiones más la capital, que figura como región separada y autónoma.
- POBLACIÓN: 1.683.000 habitantes (estimación del Fondo Monetario Internacional, FMI, en 2011). Las etnias mayoritarias son: Balanta (30%), Fula (20%), Manjace (14%), Mandinga (13%) y Papd (7%).
- CAPITAL: Bissau.
- IDIOMA: Portugués (oficial) y criollo, fulani, mandé, balanta y otros (no oficiales). Hay 19 lenguas locales.
- RELIGIÓN: Cultos animistas (50%), musulmanes (45%) y cristianos 5%.
- GOBIERNO: Sistema parlamentario, que se creó con la Constitución de 1984, que delegó el poder legislativo en la Asamblea Nacional del Pueblo y creó el Consejo de Estado.
Raimundo Pereira, ejerce como presidente interino desde la muerte de Malam Bacai Sanha en enero de 2012, y Adiato Djaló Nandigna es el primer ministro interino tras la dimisión de Carlos Gomes Júnior, candidatos a los comicios del 18 de marzo de 2012.
- PRINCIPALES PARTIDOS: Partido de Renovación Social (PRS), Partido Africano de Independencia de Guinea y Cabo Verde (PAIGC), Alianza Popular Unida (APU) y Partido Republicano por la Independencia y el Desarrollo (PRID).
- FUERZAS ARMADAS: En 2003, contaba con 6.800 hombres en el Ejército de Tierra; 350 en la Armada, y 100 en la Aviación, además de una fuerza paramilitar de 2.000 gendarmes.
- HISTORIA: El territorio fue descubierto en 1446 por Nunho Tristao y explotado por la Compañía Portuguesa de Guinea como base del tráfico de oro sudanés y después de esclavos.
En 1952, una enmienda constitucional convirtió la colonia en provincia ultramarina de Portugal.
En 1959, Amílcar Cabral fundó el PAIGC para reclamar la autonomía de la colonia, aunque no pasó a la acción directa hasta 1963, cuando formó las guerrilleras Fuerzas Armadas Revolucionarias del Pueblo.
En 1972, el PAIGC ya dominaba dos tercios de la superficie nacional, pero Cabral fue asesinado el 20 de enero de 1973 en Conakry por sicarios del Gobierno portugués.
En septiembre de 1973, la Asamblea Popular del PAIGC proclamó la República de Guinea Bissau y aprobó una Constitución provisional y un Consejo de Estado presidido por Luis Cabral (hermano de Amílcar).
En septiembre de 1974, Portugal reconoció la independencia del país.
- ECONOMÍA:
PIB por habitante: 585 dólares (FMI, 2011).
PIB total: 986 millones de dólares (FMI, 2011).
Inflación: 2,6% (FMI, 2011).
Guinea Bissau es uno de los países más pobres del mundo, donde un tercio de la población vive de la agricultura de subsistencia, pese a las reservas minerales de fosfato, oro y diamante sin explotar. Las licencias pesqueras generan un cuarto de sus ingresos. Ocupa uno de los peores puestos en el Índice de Desarrollo Humano de la ONU.
- EVOLUCIÓN POLÍTICA: La corta historia de Guinea-Bissau como país independiente se ha caracterizado por golpes de Estado que han desestabilizado el país.
Tras reconocer Portugal la independencia de Guinea Bissau el 10 de septiembre de 1974, Luis Cabral, del PAIGC, ocupó la Presidencia.
En 1980, Joao Bernardo "Nino" Vieira, uno de los principales comandantes de la lucha guerrillera, encabezó un golpe de Estado que le llevó al poder hasta el 7 de mayo de 1999, cuando fue derrocado.
El presidente del Parlamento, Malam Bacai Sanhá (PAIGC), ocupó entonces la Presidencia interina, y el general Ansumane Mané, jefe del Ejército depuesto en 1998, quedó al frente de la Junta Militar.
En enero de 2000, el líder de Partido de Renovación Social (PRS), Kumba Yalá, se convirtió en el primer presidente elegido.
En noviembre de 2002, tras varias intentonas golpistas de Mané, Yalá disolvió el Parlamento y convocó elecciones para febrero de 2003, que fueron pospuestas hasta octubre.
Pero antes de celebrarse las elecciones, el 14 de septiembre un nuevo golpe depuso a Yalá y la Junta Militar nombró a Henrique Rosa presidente interino.
En mayo de 2005, el Tribunal Supremo autorizó a Vieira y Yalá, derrocados en sendos golpes, a regresar al país y presentarse a las elecciones presidenciales de aquel año.
Vieira ganó las elecciones y fue nombrado presidente, puesto que ocupó hasta el 2 de marzo de 2009, cuando fue asesinado por soldados leales al jefe del Estado Mayor del Ejército, general Tagmé Na Wai, muerto el día anterior en un atentado con explosivos.
El 8 de septiembre de 2009, el líder del gobernante PAIGC, Malam Bacai Sanha, ganó las elecciones presidenciales.
En enero de 2012, Sanha muere por enfermedad en París y se convocan las elecciones el 18 de marzo de ese año.
