Indigentes son albergados en hoteles debido a la pandemia

LONDRES — Recorriendo en auto recientemente el distrito de Newham, en el este de Londres, Ryan Anderson y Billy Tattingham señalaron algunos de los lugares donde habían dormido antes del brote del coronavirus.

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Un paso subterráneo en una estación de tren; un callejón; los corredores plagados de crimen de un centro comercial local; en noches particularmente frías, un elevador del metro.

Pero todo eso cambió a fines de marzo.

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Como parte del esfuerzo de Gran Bretaña por contener la propagación del virus, el Gobierno exigió a los consejos locales en Inglaterra y Gales que brindaran alojamiento de emergencia en hoteles a todas las personas sin hogar.

“Es tan surrealista despertarse en una cama todas las mañanas, mi propia habitación con mi propia puerta y baño”, dijo Anderson. “A decir verdad, el corona ha sido lo mejor que le ha pasado a las personas sin hogar. Nadie se ha beneficiado tanto como nosotros”.

Desde el inicio del confinamiento por el coronavirus, se ha ofrecido un lugar para quedarse a más del 90 por ciento de las personas que duermen en la calle, según las estadísticas del Gobierno. Al mismo tiempo, una nueva ola de personas sin hogar está llegando a las calles al tiempo que las personas que se quedan sin trabajo por la pandemia son desalojadas de sus hogares.

Sin embargo, las organizaciones benéficas para personas sin hogar dicen que el éxito del programa gubernamental para indigentes ha demostrado lo que han mantenido durante mucho tiempo: que una inyección de fondos y apoyo del Gobierno puede sacar a las personas de las calles de manera rápida y efectiva.

Pero ahora, los defensores de las personas sin hogar están preocupados por lo que sucederá cuando se acabe la legislación de emergencia.

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Incluso antes de la pandemia, Gran Bretaña estaba lidiando con una crisis de vivienda. El número de las personas sin hogar en Gran Bretaña ha aumentado en un 141 por ciento desde 2010.

En Trafalgar Square, en Londres, las multitudes habituales de turistas han sido reemplazadas por cientos de personas sin hogar que hacen fila todas las noches para recibir comida caliente y bebida distribuida diariamente por voluntarios.

El Gobierno prometió una cantidad inicial de 3.2 millones de libras, casi 4 millones de dólares, para ayudar a los concejos locales a dar alojamiento a las personas sin hogar al comienzo de la pandemia. Desde entonces, ha aportado 3.2 mil millones de libras adicionales para ayudar a los concejos con las presiones inmediatas de la pandemia, incluida la indigencia.

“También estamos acelerando los planes para nuevos servicios para las personas sin hogar, respaldados por 433 millones de libras, lo que garantizará 6 mil nuevas unidades de vivienda agregadas al sistema, de las que 3 mil 300 estarán disponibles en los próximos 12 meses”, dijo un vocero del Ministerio de Vivienda.

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En Newham, que tiene la tasa más alta de personas sin hogar en el país, muchos de los que han sido albergados en los hoteles se están registrando por primera vez para obtener una vivienda permanente.

Para Tattingham Y Anderson, la experiencia en el hotel ha sido transformadora.

“Sí, hay muchos problemas, pero por una vez, todos tienen la oportunidad de ser ayudados”, dijo Anderson.