Italia, un país conocido por su lenguaje de amor y por sus hombres que bañan a las mujeres en piropos, a menudo es asociada con el romance del tipo retratado en las películas. Entonces, preguntan algunas mujeres de raza negra, ¿por qué no debería ser lo mismo para ellas?

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Latrese Williams es una de esas viajeras negras. Dijo que a menudo se siente ignorada por los hombres estadounidenses. Pero en Italia, todos los ojos están puestos en ella —y para ella, eso es algo bueno. Estas reacciones polares ocurren, dijo, porque es negra.

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“Me sentía invisible en Chicago”, dijo Williams, de 44 años, en su casa en Roma. “Pero en Italia no dejaba de conocer a hombres”.

En noviembre, se mudó con su novio italiano.

En los últimos años, Italia se ha vuelto conocida por episodios de racismo contra migrantes africanos y personas de piel oscura, incluyendo a sus propios jugadores negros de futbol. Podría ser sorprendente que haya un flujo de mujeres negras viajando a Italia en busca de amor.

Un creciente grupo de proveedores de tours, blogs, cuentas en Instagram y grupos en Facebook alientan a las mujeres negras a viajar a Italia para encontrar el amor. A diferencia de los operadores turísticos tradicionales, compañías como Black Girl Travel brindan consejos sobre citas y asistencia para encontrar una pareja romántica.

Fleacé Weaver se mudó a Roma en el 2006 y fundó Black Girl Travel, que ofrece recorridos románticos y no románticos. En ese entonces, llenaba un espacio vacío en el mercado de los viajes.

“Nadie nos estaba prestando servicio ofreciendo recorridos dirigidos exclusivamente a mujeres afroamericanas”, dijo. “Ahora miras 13 años después y básicamente hemos inspirado una subcultura completa de viajeros internacionales”.

Venus Affect, creada por Diann Valentine en el 2014, hace citas entre mujeres ricas y hombres acaudalados. El 75 por ciento de los clientes de Valentine son negros; el resto son hispanos o del Medio Oriente, dijo.

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“Como mujeres negras, se nos dice en Estados Unidos que somos demasiado agresivas y mandonas y demasiado ruidosas y todos estos estereotipos negativos”, dijo.  “Pero nos colocas en Italia y somos perfectas porque, ¿sabes quién más es mandona, ruidosa y agresiva? Las madres italianas”.

Pero lo que estas compañías están vendiendo discrepa con las experiencias cotidianas de muchas personas negras que viven o viajan en Italia. Señalan que este es un país donde políticos populistas como Matteo Salvini han argumentado que la migración ilegal desde África presenta una amenaza.

“La idea de comercializar Italia a las mujeres negras como un lugar donde pueden encontrar el amor es muy problemática por muchas razones”, dijo Moni Ufomata, quien es negra y opera el blog Miles and Braids, sobre sus aventuras viajando en Italia.

Ufomata dijo que las compañías también parecen estar promoviendo estereotipos simplificados y quizás peligrosos sobre las mujeres negras, los hombres italianos y la cultura italiana.

“No creo que debamos promover esta idea de que las mujeres negras tienen dificultades para encontrar el amor en Estados Unidos”, dijo.

Italia tampoco es un lugar donde las personas estén dispuestas a tener una conversación sobre la raza, afirmó Francesca Moretti, de 31 años, una escritora italiana negra que colabora en AfroItalian Souls, una revista que se enfoca en personas negras en Italia.

“Vivir aquí no es como en las películas o las postales, especialmente para los negros”, dijo Moretti.

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Las mujeres negras que se mudan a Italia por amor dicen que se les ha dicho que están siendo fetichizadas por hombres italianos intrigados por la cultura negra y las características físicas.

Gichele Adams, una mujer negra que vive en Milán con su pareja italiana, dijo que el argumento es una herramienta para avergonzar a las mujeres negras a no aventurarse a salir con personas fuera de su raza.

Pero Alicia Rozario, una mujer negra que visitaba Milán, dijo que cree que es válido un cierto escepticismo. “Estoy muy consciente del hecho de que los italianos están intrigados porque somos negros —hay un poco de exotismo con eso, dijo.