El presidente de EE.UU., Barack Obama, anunció hoy una nueva política espacial estadounidense que da prioridad a la "promoción de la cooperación pacífica" y estimulará un pujante uso comercial del espacio.
Desde que el año pasado Obama creó un grupo conocido como Comité Augustine para obtener recomendaciones sobre la política espacial, ha habido preocupación porque el mandatario pueda reducir los recursos para la exploración más allá de la atmósfera.
Bajo la propuesta anunciada hoy el presupuesto para la Administración Nacional del Aire y el Espacio (NASA, por su sigla en inglés) pasa de 18.300 millones de dólares en el período fiscal en curso, a 19.000 millones de dólares en el período fiscal 2011.
Asimismo, Obama propone la adición de 6.000 millones de dólares en los próximos cinco años para estimular a las compañías privadas en el desarrollo de naves espaciales comerciales que puedan trasladar a los astronautas entre la Tierra y la Estación Espacial Internacional.
"Nuestra nueva política nacional espacial está diseñada para fortalecer el liderazgo estadounidense en el espacio al tiempo que se incentivan los beneficios en la Tierra", señaló el presidente en una declaración distribuida por la Casa Blanca.
Agrega que esta política "refleja las formas en que nuestros imperativos y nuestras obligaciones en el espacio han cambiado en décadas recientes" y destaca que "ya no competimos con un adversario y, de hecho, una de nuestras metas centrales es la promoción de la cooperación pacífica en el espacio".
Una de las metas específicas de la nueva política es hacer que la industria espacial estadounidense pueda competir mejor en los mercados aeroespaciales y tecnológicos globales, incluidos "la fabricación de satélites, los servicios vía satélite y las aplicaciones terrestres de lanzamientos espaciales".
La nueva política también propone una mayor cooperación internacional en el uso pacífico del espacio y la promoción de operaciones seguras y responsables mediante la recolección e intercambio de información para evitar colisiones en el espacio, proteger sistemas terrestres y espaciales vitales y mitigar la acumulación y el efecto de la basura orbital.
"El espacio ya no es simplemente un destino al que llegar", dijo Obama. "El espacio ocupa un sitio central en nuestra seguridad y la de nuestros aliados en la medida que las tecnologías con base espacial nos permiten comunicarnos más eficazmente, operar con mayor precisión y claridad, y proteger mejor a nuestros hombres y mujeres en uniforme".
Pero, sobre todo, según Obama, su nueva política enfoca "las posibilidades ilimitadas del futuro".
"Proponemos una mejor observación de la Tierra para adquirir nuevos conocimientos acerca de nuestro ambiente y nuestro planeta", señaló, antes de indicar que se han propuesto "metas ambiciosas para la NASA: la intensificación de la exploración espacial con robots y con humanos, con la mira puesta en Marte y más allá".
"Esta política reconoce la importancia de inspirar a una nueva generación de jóvenes para que desarrollen carreras en ciencia e ingeniería", dijo el presidente.
