El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, afirmó hoy que la reforma de salud para reducir los costos y ampliar la cobertura a todos los estadounidenses, no es un "lujo", y los senadores demócratas prometieron aprobarla este año.
La reforma de salud "no es un lujo, es una necesidad", dijo Obama minutos antes de reunirse con senadores demócratas para analizar el panorama político del asunto.
Según el mandatario estadounidense, antes del receso legislativo de agosto próximo, el Congreso tiene ante sí una "ventana" crítica para iniciar el debate sobre la reforma, con el objetivo de someterla a votación antes de fin de año.
Obama instó al Congreso a que actúe pronto porque el alto costo del cuidado médico es insostenible para las familias, negocios y gobiernos estatales.
En paralelo, la Casa Blanca divulgó un estudio del Consejo de Asesores Económicos que indica que la reforma de salud aumentaría el crecimiento económico en más del dos por ciento en 2020 y casi un ocho por ciento en 2030, si se logra reducir en 1,5 puntos porcentuales la tasa de crecimiento anual de los costos de salud.
Las familias estadounidenses se beneficiarían directamente de una reforma, ya que según ese mismo estudio los ahorros en costos de salud producirían un ingreso adicional de 2.600 dólares para una familia de cuatro miembros para el año 2020, o de cerca de 10.000 dólares para 2030.
La reforma de salud para reducir los costos médicos, ampliar la cobertura a todos los estadounidenses y permitir que cada quien escoja libremente sus médicos y planes de salud, fue una de las promesas electorales de Obama el año pasado y es una de sus máximas prioridades legislativas.
Los senadores demócratas se han puesto la meta de comenzar a debatir diversos proyectos de ley de reforma para el mes de julio.
El presidente del Comité de Finanzas del Senado, Max Baucus, uno de los senadores que se reunieron hoy con Obama, cree que la reforma de salud será aprobada este año y que eventualmente se dará cobertura médica a cerca del 95 por ciento de la población estadounidense.
"Aprobaremos una reforma de salud integral y significativa este año. Va a suceder... porque nos está dejando el tren y todos los grupos (implicados en el debate) lo saben", enfatizó Baucus.
Por su parte, el demócrata Christopher Dodd, que preside un subcomité de Salud en el Senado, consideró que el ambiente político para la reforma ha mejorado desde el fallido intento del entonces presidente Bill Clinton en 1993.
La crisis económica actual, aseguró Dodd, "nos ha obligado a hacer frente a todos estos asuntos económicos, y no puedes hacer eso sin abordar el asunto del cuidado de salud".
Según el estudio de la Casa Blanca, en la actualidad hay unos 46 millones de estadounidenses sin cobertura médica pero, sin una reforma, el número podría ascender a 72 millones para 2040.
Pero la mayoría de los republicanos se muestran reacios a apoyar la reforma de salud, porque el costo en sí de la iniciativa podría costar hasta un billón de dólares y porque se oponen a que el Gobierno tenga intervención alguna en la gestión de los planes de salud.
Por ahora, los dos partidos no han alcanzado un consenso sobre cómo financiar la reforma de salud, si a través de un aumento en los impuestos o mediante recortes fiscales.
Además, algunos republicanos, como el senador Charles Grassley, han expresado escepticismo de que el sector de salud pública logre ahorros por alrededor de dos billones de dólares en los próximos diez años, como han prometido.
Durante una rueda de prensa, el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, señaló que la reforma de salud es necesaria porque, tal como ha indicado Obama en diversos actos públicos, el alto costo de los servicios médicos está estrujando a las familias, negocios y gobiernos en todo el país.
