El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, criticó hoy duramente las condiciones de seguridad en la mina donde la semana pasada un accidente mató a 29 trabajadores y ordenó una investigación sobre los yacimientos con antecedentes de problemas.
En una comparecencia ante los medios en la Casa Blanca, el presidente estadounidense atribuyó el accidente de la mina de carbón Upper Big Branch, en Virginia Occidental, a fallos de la gestión de la empresa y a vacíos legales.
En concreto, citó "un fallo, sobre todo, de la gestión, un fallo de la supervisión y un fallo de las leyes, regadas de vacíos legales" que permiten que las empresas puedan violar los reglamentos de seguridad sin sufrir consecuencias de importancia.
El presidente hizo esas declaraciones tras reunirse con la secretaria de Trabajo, Hilda Solís, y el responsable de la Administración de Salud y Seguridad Minera, Joseph Main, quienes le expusieron las conclusiones iniciales sobre las causas del accidente de la semana pasada.
La explosión en la mina Upper Big Branch fue el peor accidente minero en EE.UU. en cerca de 40 años.
Ese yacimiento había recibido más de 450 denuncias de los inspectores federales el año pasado, de las que más de cincuenta concernían a problemas que los propietarios de la explotación conocían pero que no habían corregido.
La empresa dueña de la mina accidentada, Massey Energy, opera 44 yacimientos a cielo abierto y subterráneos en los estados de Virginia Occidental, Kentucky, Tennessee y Virginia.
Además de Upper Big Branch, la compañía ha sido multada por varios incidentes, algunos de ellos fatales en los últimos años, incluyendo un incendio ocurrido en 2006 en una de sus minas.
Igualmente se declaró culpable de diez delitos vinculados a ese siniestro y en 2009 fue condenada a pagar 2,5 millones de dólares en sanciones económicas.
Según Obama, el problema no se ciñe a una única empresa minera. "Demasiadas no hacen lo necesario para proteger la seguridad de sus trabajadores", aseguró.
Los propietarios de estas explotaciones, indicó el presidente, "deben rendir cuentas de las decisiones que toman y las medidas preventivas que dejan de adoptar".
La investigación federal continuará sus trabajos "para que podamos asegurarnos de que un desastre tal no vuelve a suceder", agregó. EFE
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