El presidente de EE.UU., Barack Obama, ha elegido a Thomas Frieden, comisionado de Salud de Nueva York, para que dirija desde los Centros de Control de Enfermedades (CDC, en inglés) la lucha contra la gripe A, que se ha cobrado ya cuatro muertes en el país.
Las autoridades de salud del estado de Arizona confirmaron el jueves la cuarta muerte, correspondiente a una mujer de unos 40 años que falleció la semana pasada por complicaciones de la gripe A, aunque padecía una enfermedad pulmonar.
Unas horas antes, el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, había anunciado el cierre provisional de tres escuelas en el condado de Queens después de que se detectaran nuevos casos de afectados.
Uno de los profesores de esos colegios se encuentra en estado crítico, según la prensa local.
En EE.UU., según datos de hoy facilitados por los CDC, hay 4.714 casos confirmados de enfermos en un total de 47 estados, incluido el Distrito de Columbia.
Los CDC estaban bajo el mando interino de Richard Besser desde enero, cuando renunció la anterior directora, Julie Gerberding.
El Gobierno de Obama indicó que, después de que Frieden asuma en junio, Besser seguirá a cargo de la oficina de los CDC que coordina la preparación para la respuesta sanitaria a ataques terroristas y emergencias.
Con su oficina central en Atlanta (Georgia) y un presupuesto de unos 9.000 millones de dólares, los CDC se encargan de recopilar y procesar la información sobre todo tipo de enfermedades en Estados Unidos.
Un comunicado de la Casa Blanca describe a Frieden como "un experto en la preparación y la respuesta ante emergencias de salud pública, que ha estado en la vanguardia de la lucha contra los males cardiacos, el cáncer y la obesidad, y las enfermedades infecciosas como la tuberculosis y el síndrome de inmunodeficiencia adquirida".
"Frieden ha acaudillado la lucha por la reforma del sistema de salud y sus experiencias en el manejo de los problemas de salud pública que encara nuestro país serán esenciales en esta nueva gestión", añade el comunicado.
Antes de su cargo en Nueva York, Frieden trabajó durante cinco años en la India en el control de la tuberculosis.
Durante su labor como comisionado de Salud Pública de Nueva York, Frieden, de 48 años y especialista en enfermedades infecciosas, ha causado algunas controversias, especialmente con su campaña para prohibir que se fume en restaurantes y bares, y su defensa de un programa que distribuye más de 35 millones de condones al año.
En los CDC, Frieden se encontrará varios problemas de corto y largo plazo, incluida la decisión pendiente sobre la producción de una vacuna contra la gripe A.
