Atención de la Tercera Edad en el Siglo 21
Las gráficas que muestran las tasas de mortalidad y el costo de la atención sanitaria por grupo etáreo se superponen, es decir son idénticas. Expresan que en la primera década y pasados los 50 años de edad, se observan las más altas cifras de las mismas. Es decir que la mortalidad y el costo de la atención son edad-dependientes.
Las personas mayores de 60 años que para el 2005 eran el 8.4% (240,000) pasarán al 14% (597,230) para el año 2025, lo que significa un incremento del 177% y para el año 2050 serán el 22.3% de la población total de Panamá. La expectativa de vida de los panameños, alcanzó en el año 2005 los 78 años en promedio, la esperanza de vida de la población de 60 años y más para hombres y mujeres, es de 21.4 años y 24.5 años, respectivamente, con una diferencia de género de 3 años a favor de la mujer, con mayor énfasis después de los 75 años de edad.
Panamá se encuentra en la etapa final de la transición epidemiológica debido a que la morbilidad y mortalidad mayormente registrada, corresponde a las enfermedades crónicas degenerativas propias de las sociedades desarrolladas. El 49% de la Población de Adultos Mayores la encontramos en la Provincia de Panamá. El 6.9% Población adulta mayor presenta algún grado de discapacidad y representa el 32% del total de la población discapacitada del país (según Censo de Población del 2000). La población adulta discapacitada, se concentra en el rango de 70 y más años de edad.
El incremento de la población de 60 y más años en Panamá, se asocia a un aumento del peso que representa su asistencia en la atención especializada, representando hoy en día entre el 35-40% de las estancias hospitalarias del CHM Dr. AAM, con una frecuentación de los servicios de 3 veces mayor que la población general. En el año 2007 en el CHM Dr. AAM el 35% de los egresos corresponden a los de 60 y más años.
En consecuencia se hace impostergable la implementación de un Plan Integral para la Atención Gerontológica y Geriatríca de nuestra población, en la intención de que se provea a través de la Estrategia de Atención Primaria y en el marco de los cuatro desafíos más importantes a alcanzar: equidad, eficiencia, eficacia y calidad. Todos reconocemos que la salud es un derecho que tiene todo ciudadano, el cual debe ser asegurado por los respectivos Estados y es también un deber que posee el propio individuo, al tener obligaciones o restricciones que le deben hacer eliminar o reducir su relación con factores de riesgo individuales y colectivos, en la intención de preservarse sano.
