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... las mejoras en las habilidades espaciales derivadas de jugar videojuegos de disparos disponibles en el mercado son comparables con los efectos de los cursos formales (de secundaria y universitarios) destinados a mejorar estas mismas habilidades.
Las habilidades espaciales se pueden entrenar con videojuegos en un período relativamente breve. Foto: EFE.
Contrariamente a las creencias convencionales de que jugar videojuegos es intelectualmente perezoso y sedante, resulta que jugar estos juegos promueve una amplia gama de habilidades cognitivas.
Esto es particularmente cierto para los videojuegos de disparos (a menudo llamados por los investigadores juegos de "acción"), muchos de los cuales son de naturaleza violenta (por ejemplo, Halo 4, Grand Theft Auto).
La evidencia más convincente proviene de numerosos estudios de capacitación que reclutan jugadores ingenuos (aquellos que apenas o nunca han jugado videojuegos de disparos) y los asignan aleatoriamente para jugar un videojuego de disparos u otro tipo de videojuego durante el mismo período.
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En comparación con los participantes de control, aquellos en la condición de videojuego de disparos muestran una asignación de atención más rápida y precisa, una mayor resolución espacial en el procesamiento visual y capacidades mejoradas de rotación mental.
Un metaanálisis recientemente publicado concluyó que las mejoras en las habilidades espaciales derivadas de jugar videojuegos de disparos disponibles en el mercado son comparables con los efectos de los cursos formales (de secundaria y universitarios) destinados a mejorar estas mismas habilidades.
Además, este metaanálisis reciente mostró que las habilidades espaciales se pueden entrenar con videojuegos en un período relativamente breve, que estos beneficios de capacitación duran un período prolongado y, de manera crucial, que estas habilidades se transfieren a otras tareas espaciales fuera del contexto del videojuego.
Un estudio longitudinal de 25 años con una muestra representativa de los EE. UU. estableció el poder de las habilidades espaciales para predecir los logros en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).
Las áreas de especialización de STEM se han relacionado repetidamente con el éxito profesional a largo plazo y se predice que serán especialmente críticas en el próximo siglo.
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La investigación preliminar también ha demostrado que estas ventajas cognitivas se manifiestan en cambios medibles en el procesamiento y la eficiencia neuronales.
Por ejemplo, un reciente estudio de resonancia magnética funcional (fMRI) encontró que los mecanismos que controlan la asignación de atención (por ejemplo, la red frontoparietal) fueron menos activos durante una tarea de detección de patrones desafiante en jugadores normales que en no jugadores, lo que llevó a los investigadores para sugerir que los jugadores de juegos de disparos asignen sus recursos de atención de manera más eficiente y filtren la información irrelevante de manera más efectiva.
Es importante destacar que el rendimiento cognitivo mejorado no está documentado para todos los géneros de videojuegos.
Los efectos más sólidos sobre el rendimiento cognitivo provienen de jugar videojuegos de disparos y no de, por ejemplo, juegos de rompecabezas o juegos de rol.
Es probable que estas mejoras cognitivas sean producto de los espacios de navegación tridimensionales visualmente ricos y de las demandas aceleradas que requieren una toma de decisiones en una fracción de segundo y una gran atención a los cambios impredecibles en el contexto.
Como se resumió en la revista científica Nature Reviews Neuroscience: “Los videojuegos son regímenes de entrenamiento controlados entregados en contextos de comportamiento altamente motivadores…".
Licdo. en Biología con orientación en Biología Animal.
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