Chitré en la gesta de 1903
Únicamente en forma condensada pudiésemos plasmar, en este espacio de escritura, la interesante historia de aquella gesta del 9 de noviembre mediante el cual el pueblo chitreano se adhiere, en cabildo abierto, al movimiento separatista de Panamá de Colombia. Como quién dice, de la Plaza Catedral en la ciudad capital a la Plaza Tomás Herrera de Chitré -seis días después que José Agustín Arango, presidente de la Junta Provisional de Gobierno, comisionara a don Antonio Burgos para comunicarse de nuestra separación de Colombia, al resto del interior del país, vía marítima, única forma de hacerlo.
Son muchos los pasajeros verídicos y comprobados, que incluyen desde que en la lancha "Campo Serrano" -a toda vela y querosín- se burla la vigilancia del acorazado "Bogotá", anclado en la Bahía de Panamá, para luego emprender una travesía de 2 días y 2 noches rumbo al Puerto El Agallito, a caballo se dirige al grupo de la misión bordeando el Río La Villa hasta llegar a Pesé -cabecera de Los Santos y Herrera en 1903 ??" para oficializar la gran noticia de la Junta Provisional de Gobierno.
Los chitreanos de 1903 toman la iniciativa: Se adelanta el padre Melitón Pérez Villalba, cuando en forma decidida instruye al Honorable Consejo que integrarán Adolfo Quintero (presidente), Diego Pérez, Pacífico Ríos, Arcadio Rivera y David Burgos, para la inmediata convocación del Cabildo Abierto.
Datos resultantes de la prolijas investigaciones del profesor Juan Manuel Pérez Degracia, dan fe de la presencia de unas 200 personas que a caballo provenientes de Monagrillo, La Arena, Llano Bonito, etc., desafían a los 58 policías colombianos acantonados en el lugar, hoy ocupado por el Hotel Prado en la Avenida Herrera. Se procede a la Proclama de Adhesión a la independencia anunciada -puño y letra unos 24 chitreanos (tan sólo 24 sabían firmar). Ese documento histórico reposa hoy día en el Museo de Herrera, gracias al rescate del profesor Fabio Rodríguez Ríos, quien lo solicitó al Museo del Hombre Panameño después de más de 80 años donde permaneció un poco deteriorado para el tiempo, pero aún leíble y perfectamente interpretado, para su posterior copia.
En Chitré se bendice la primera bandera panameña. Se confecciona el emblema tricolor, tarea que voluntariamente aceptan las damas Celina Juliao y Guillermina Barrera; la bendición a cargo del padre Melitón Martín Villalta. Las banderas confeccionadas en la capital fueron bendecidas el 20 de diciembre del mismo año; precede a ese evento cívico con fecha del 9 de noviembre de 1903.
Rescate y conmemoración del 9 de noviembre: El acontecimiento sale del anonimato, cuando el autor de este artículo condensado factor espacio, descubre la exposición del documento acompañado de la bandera histórica de que hemos hablado, en el piso de arriba del Museo de Herrera. Quizás, por esa malicia propia de la profesión del periodismo, nos motivó a iniciar en el año 1995 un evento cívico y de gran contenido histórico que ahora va cobrando conciencia en los chitreanos y el resto del país. Son muchos los historiadores que cada día aportan pruebas, sumadas a las iniciales, como legítimo crédito de la proclama el 9 de noviembre de 1903, que dista mucho de las efemérides de la Independencia de España que habla del grito legítimo de la Villa de Los Santos y demás satélites.
