Circulación del dólar en Panam
EL DÓLAR empieza a circular en Panamá desde 1847 durante el período de la Fiebre de Oro de California, resultado de la masiva migración de norteamericanos y europeos a través de nuestro istmo, atraídos por la oportunidad de riqueza en California. Éramos parte de Colombia y el peso colombiano era la moneda de curso legal. El dólar la desplazó, convirtiéndose en moneda "de facto". Este hecho fortuito tuvo la gran ventaja de salvar a nuestro país de las consecuencias de la inflación que se desató en Colombia, y que alcanzó cifras porcentuales anuales de tres dígitos, como resultado de la Guerra de los Mil Días.
En 1904, y por decisión soberana, el dólar americano se convierte en moneda de curso legal, una situación que ya existía "de facto", como lo he indicado, desde 1847. Contrario a lo que algunos panameños propugnan, la circulación del dólar como moneda de curso legal no es resultado del "Acuerdo Monetario" de 1904. Así que éste ha estado con nosotros desde 1847. ¿Cuántos de nosotros sabemos cómo se renovaba y nutría nuestro sistema monetario de papel moneda, dada la ausencia de Emisión? Este es un aspecto interesante de nuestra historia. Igual que la circulación del dólar previo a 1904, surgió un sistema "de facto" para el suministro de papel moneda al sistema bancario panameño y retiró de billetes mutilados que funcionó de manera eficiente para Panamá por años.
En efecto, durante el período 1904-1977, anterior a los Tratados Torrijos-Carter, las sucursales del los bancos norteamericanos que operaban en la llamada Zona del Canal actuaron como banca de emisión suministrando nuevos billetes de dólar y retirando los mutilados. Esta labor fue mal interpretada por los panameños que la consideraban una obligación de dichos bancos, al extremo que cuando abundaba el billete mutilado en circulación, protestaban ante éstos exigiendo su reemplazo con billetes nuevos, inclusive a través de los periódicos de la época.
En realidad, no existía tal obligación de los bancos operando en la Zona del Canal de suministrar billetes nuevos y retirar los viejos del sistema panameño. No tengo registro histórico de cuándo comenzó exactamente el sistema; lo encontré funcionando cuando fui Gerente de la sucursal del Chase Manhattan Bank en Balboa, en los años 70.
Los bancos norteamericanos operando en la Zona del Canal como Custodios del Tesoro de los Estados Unidos, recibían y distribuyan billetes nuevos del Banco de la Reserva Federal de New York. Para beneficio de la Banca Central norteamericana, retiraban los billetes mutilados del sistema y los enviaban a Estados Unidos. La parte del manejo de los billetes la realizábamos los bancos. El transporte seguro y protección hasta su entrega final era por cuenta del Tesoro, esto es importante recordarlo.
El sistema se había creado exclusivamente con el fin de suministrar billetes para cubrir las necesidades de la antigua Compañía del Canal y las dependencias militares y civiles del gobierno estadounidense. No fue ideado para servir las necesidades de nuestro sistema, pero con el tiempo evolucionó para incluir a Panamá y tenía que suceder así, por la simple razón que en ambos "territorios" circulaba el dólar y no existían barreras físicas ni monetarias entre ambos.
Los dólares que se pagaban en la Zona se gastaban, en su mayoría, en Panamá. El sistema bancario panameño los recibía y los devolvía a los bancos que operaban en la Zona y viceversa. Esta operación se realizaba a través de las sucursales del Citibank y del Chase en ambas jurisdicciones. Los bancos privados y oficiales depositaban sus excedentes de monedas y mutilados en los mencionados bancos norteamericanos en Panamá y éstos, a su vez, los depositaban en sus sucursales en la Zona.
El sistema funcionaba entre las respectivas sucursales en la Zona y de allí hacia la Reserva Federal en New York. De igual manera, cuando los bancos localizados en Panamá necesitaban nuevos billetes, los solicitaban al Chase o al Citibank, y éstos los obtenían de sus sucursales en la Zona con beneficio de la banca en Panamá, ya que todo el costo operativo y financiero era absorbido por el Tesoro.
Todo funcionó bien, hasta el anuncio de la implementación de los Tratados Torrijos-Carter. Lo que me motivó a advertirle a mi superior en el Chase que el sistema estaba llamado a desaparecer, pues la legislación americana sólo permitía la operación de Cuentas de Custodio del Tesoro en territorios o países bajo jurisdicción de ese país y que, al pasar los bancos en la Zona a jurisdicción panameña, habría que cerrar esas cuentas.
Esa llamada de atención, motivó mi incorporación a un equipo de alto nivel del Banco Nacional que viajó a Washington para negociar un nuevo sistema. En el nuevo sistema, el Banco Nacional de Panamá (BNP) asumió la responsabilidad del suministro de nuevos billetes y retiro de mutilados, que funciona eficientemente en la actualidad. El BNP traslada el costo financiero y logístico a los bancos usuarios, poniendo fin al antiguo sistema que funcionó por años sin costo alguno para nuestro sistema bancario.
Para terminar, hago referencia al comentario que nos hizo el Subsecretario del Tesoro norteamericano como respuesta a nuestra explicación del origen y funcionamiento del sistema: "Ud. sabe que este sistema no fue diseñado para ese uso y por ende no es legal; pero no se preocupe, pues si nos hubiésemos sentado a negociar un sistema en su origen, no hubiera funcionado tan bien".
En 1904, y por decisión soberana, el dólar americano se convierte en moneda de curso legal, una situación que ya existía "de facto", como lo he indicado, desde 1847. Contrario a lo que algunos panameños propugnan, la circulación del dólar como moneda de curso legal no es resultado del "Acuerdo Monetario" de 1904. Así que éste ha estado con nosotros desde 1847. ¿Cuántos de nosotros sabemos cómo se renovaba y nutría nuestro sistema monetario de papel moneda, dada la ausencia de Emisión? Este es un aspecto interesante de nuestra historia. Igual que la circulación del dólar previo a 1904, surgió un sistema "de facto" para el suministro de papel moneda al sistema bancario panameño y retiró de billetes mutilados que funcionó de manera eficiente para Panamá por años.
En efecto, durante el período 1904-1977, anterior a los Tratados Torrijos-Carter, las sucursales del los bancos norteamericanos que operaban en la llamada Zona del Canal actuaron como banca de emisión suministrando nuevos billetes de dólar y retirando los mutilados. Esta labor fue mal interpretada por los panameños que la consideraban una obligación de dichos bancos, al extremo que cuando abundaba el billete mutilado en circulación, protestaban ante éstos exigiendo su reemplazo con billetes nuevos, inclusive a través de los periódicos de la época.
En realidad, no existía tal obligación de los bancos operando en la Zona del Canal de suministrar billetes nuevos y retirar los viejos del sistema panameño. No tengo registro histórico de cuándo comenzó exactamente el sistema; lo encontré funcionando cuando fui Gerente de la sucursal del Chase Manhattan Bank en Balboa, en los años 70.
Los bancos norteamericanos operando en la Zona del Canal como Custodios del Tesoro de los Estados Unidos, recibían y distribuyan billetes nuevos del Banco de la Reserva Federal de New York. Para beneficio de la Banca Central norteamericana, retiraban los billetes mutilados del sistema y los enviaban a Estados Unidos. La parte del manejo de los billetes la realizábamos los bancos. El transporte seguro y protección hasta su entrega final era por cuenta del Tesoro, esto es importante recordarlo.
El sistema se había creado exclusivamente con el fin de suministrar billetes para cubrir las necesidades de la antigua Compañía del Canal y las dependencias militares y civiles del gobierno estadounidense. No fue ideado para servir las necesidades de nuestro sistema, pero con el tiempo evolucionó para incluir a Panamá y tenía que suceder así, por la simple razón que en ambos "territorios" circulaba el dólar y no existían barreras físicas ni monetarias entre ambos.
Los dólares que se pagaban en la Zona se gastaban, en su mayoría, en Panamá. El sistema bancario panameño los recibía y los devolvía a los bancos que operaban en la Zona y viceversa. Esta operación se realizaba a través de las sucursales del Citibank y del Chase en ambas jurisdicciones. Los bancos privados y oficiales depositaban sus excedentes de monedas y mutilados en los mencionados bancos norteamericanos en Panamá y éstos, a su vez, los depositaban en sus sucursales en la Zona.
El sistema funcionaba entre las respectivas sucursales en la Zona y de allí hacia la Reserva Federal en New York. De igual manera, cuando los bancos localizados en Panamá necesitaban nuevos billetes, los solicitaban al Chase o al Citibank, y éstos los obtenían de sus sucursales en la Zona con beneficio de la banca en Panamá, ya que todo el costo operativo y financiero era absorbido por el Tesoro.
Todo funcionó bien, hasta el anuncio de la implementación de los Tratados Torrijos-Carter. Lo que me motivó a advertirle a mi superior en el Chase que el sistema estaba llamado a desaparecer, pues la legislación americana sólo permitía la operación de Cuentas de Custodio del Tesoro en territorios o países bajo jurisdicción de ese país y que, al pasar los bancos en la Zona a jurisdicción panameña, habría que cerrar esas cuentas.
Esa llamada de atención, motivó mi incorporación a un equipo de alto nivel del Banco Nacional que viajó a Washington para negociar un nuevo sistema. En el nuevo sistema, el Banco Nacional de Panamá (BNP) asumió la responsabilidad del suministro de nuevos billetes y retiro de mutilados, que funciona eficientemente en la actualidad. El BNP traslada el costo financiero y logístico a los bancos usuarios, poniendo fin al antiguo sistema que funcionó por años sin costo alguno para nuestro sistema bancario.
Para terminar, hago referencia al comentario que nos hizo el Subsecretario del Tesoro norteamericano como respuesta a nuestra explicación del origen y funcionamiento del sistema: "Ud. sabe que este sistema no fue diseñado para ese uso y por ende no es legal; pero no se preocupe, pues si nos hubiésemos sentado a negociar un sistema en su origen, no hubiera funcionado tan bien".
