Confundiendo la economía con los negocios

Ciudad de Guatemala (AIPE)- Es difícil decirle a un exitoso empresario que no entiende de economía porque nos contestará: "no seas tonto, ¿no ves cuánto dinero gano?" Pero economía y negocios son dos campos distintos que tratan los mismos hechos pero bajo un enfoque diferente. La confusión tiene consecuencias ya que algunos empresarios, por el hecho de ser exitosos en sus negocios, son consultados por los gobiernos sobre economía. Así vemos fracasar a destacados hombres de empresa en ministerios de finanzas, hacienda y economía.
Para tener éxito en los negocios no es necesario entender economía y para ser buen economista no es necesario gozar de aptitud para hacer dinero. La mayoría de los buenos economistas han sido bastante pobres. Para hacer negocios no es necesario tener la menor idea de por qué un pedazo de papel, que no tiene respaldo alguno, llega a convertirse en dinero. La explicación pertenece al campo de la economía y no de los negocios. Preguntarle a un hombre de empresa sobre teoría monetaria sólo porque gana mucho dinero es como preguntárselo a un campeón de boxeo o estrella del baloncesto, quien seguramente gana mucho más.
El siglo XX, con los bancos centrales (ámbito económico) manejados por banqueros (ámbito de negocios), resultó ser el siglo con mayores desastres monetarios de la historia.
Las mismas palabras utilizadas en el comercio y en la economía tienen significados muy diferentes. Por ejemplo: Costo: en los negocios es la suma de los precios de todos los insumos en la producción de algo, incluyendo amortización de equipos. En economía, costo es el beneficio sacrificado. Como todos los recursos tienen usos alternos, cuando se escoge usarlos para una cosa necesariamente se dejan de usar para otra. El costo es el beneficio perdido por no hacer la otra cosa, también llamado "costo de oportunidad".
Precio del dinero y del crédito: en los negocios el interés se considera el precio del dinero. En economía, el interés es el precio del crédito (no del dinero.) El precio del dinero es lo que hay que entregar a cambio (bienes o servicios en venta) para recibir el dinero en propiedad. El precio del dinero es poco comprendido porque no se compra con dinero sino con los bienes y servicios que se dan para obtener el dinero en propiedad. Inflación es cuando el precio del dinero baja, es decir, los precios de todos los bienes suben.
Mercado: en los negocios es sinónimo de clientela. Su estudio se conoce como mercadeo e implica la descripción estadística y cualitativa de la clientela y los procedimientos para interesarlos en comprar determinados productos. En economía, mercado es el proceso económico espontáneo a través del cual las personas intercambian sus pertenencias. El mercado surge cuando los gobiernos tienen éxito en proteger la vida, la propiedad y los contratos de las personas.
Capital: en los negocios es la diferencia contable entre valor contable de activos y pasivos, indistintamente de la capacidad de generar beneficios. En economía, capital son los bienes que se destinan a producir otros bienes. Su valor es derivado de su capacidad de generar beneficios, indistintamente de su costo.
Depreciación: en los negocios es la parte de los ingresos que para objeto de impuestos los gobiernos consideran como simple reposición de inversión y no como ganancia. Se resta de los ingresos para determinar la ganancia imponible. En economía significa disminución de valor de mercado de algún bien. Es lo opuesto a apreciación. En economía, las inversiones son simplemente costos hundidos, que "se llevó el río".
Inflación: en los negocios es un aumento general y sostenido de los precios. En economía es un aumento en la cantidad de dinero en circulación, sin el correspondiente aumento de demanda real de dinero y cuyo efecto es el aumento general y sostenido de los precios.
(c)* Ingeniero y empresario guatemalteco, fundador de la Universidad Francisco Marroquín, fue presidente de la Sociedad Mont Pelerin. www.aipenet.com