Contaminación militar en la República de Panamá (3)
Luego de la apertura de la vía interoceánica, y después de que Alemania usara sustancias no convencionales durante la Primera Guerra Mundial, los Estados Unidos de América consideró el empleo de ellas como parte del arsenal disponible para defender el Canal frente a ofensivas enemigas.
En 1921, el gobierno norteamericano impartió instrucciones al recién creado Servicio de Guerra Química sobre planes de contingencia bélica utilizando pertrechos tóxicos para la protección de la ruta. El primer esquema debería estar listo en 1923, y así sucesivamente hasta llegar con disposiciones anuales hasta 1946.
Ya en 1930 el ejército estadounidense tenía en la República de Panamá una compañía de armas químicas integrada por 2 oficiales y 77 soldados. Durante el mes de febrero de 1931 se efectuaron ejercicios tácticos con sustancias simuladas en La Chorrera.
En 1941, Fuerte Clayton fue la primera instalación castrense que efectuó experimentos sobre la efectividad del gas mostaza en seres humanos, además de haber servido como sede del Cuerpo de Pruebas Tropicales para estos pertrechos en la República de Panamá.
Desde 1940 - fecha en que ya existían en nuestro país más de 100 toneladas de armamentos no convencionales entre gas mostaza y compuestos de fósforo orgánico - los Estados Unidos de América, Gran Bretaña y Canadá decidieron colaborar estrechamente en los ensayos de armas químicas en Australia, India, la provincia canadiense de Alberta y el estado de la Florida. Con el ánimo de incluir dentro del espectro de escenarios uno que representara el ambiente selvático americano iniciaron, en 1943, la selección de un lugar que cumpliese con lo antes expuesto. Las costas de Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Ecuador y Perú fueron analizadas detenidamente hasta llegar a la conclusión que el mejor emplazamiento lo ofrecía la isla San José en el archipiélago de Las Perlas.
En noviembre de 1943 se confirmó el lugar como adecuado para los propósitos que perseguían, y el 20 de diciembre del mismo año el cónsul de los Estados Unidos de América hizo la petición, tanto al gobierno panameño, como a la propietaria de entonces - la firma local Heurtematte & Co. - para llevar a cabo ejercicios militares con armas químicas. El proyecto San José fue permitido por las autoridades nacionales y comenzó oficialmente el 6 de enero de 1944, llegando a tener acantonados más de 600 hombres entre soldados, oficiales y civiles en dicho lugar. Se estima que más de 30 mil aparatos de diversos tamaños fueron lanzados hasta 1947, arrojando una cifra - estimada por los propios expertos en estos artefactos bélicos - de 3 mil proyectiles y bombas existentes con cargas químicas no detonadas en la isla San José y aguas aledañas.
Las actividades de almacenamiento, pruebas de tolerancia al medio ambiente y explosiones de armamentos químicos no se circunscribieron exclusivamente a la isla San José. Muchos otros sitios también fueron empleados para fines ligados al tema en referencia. Tal es el caso de Río Hato, emplazamiento aéreo donde se depositaban los pertrechos para las misiones de bombardeo al archipiélago de la Perlas e isla Iguana, respectivamente.
Fuerte Gulick, los aeródromos de Albrook y Howard, varios sectores en Paraíso y Corozal también albergaron municiones no convencionales en 1941. Cerro Tigre, el sendero de Chivo - Chivo, Curundú y France Field fueron sitios de almacenamiento, pruebas y abandono de armamentos químicos desde 1941 hasta 1956. Se presume que en los polígonos de Balboa y Emperador se detonaron minas cargadas con agentes nerviosos VX, y que en la desembocadura del río Chagres se estableció un sitio de rehabilitación para los envases del remanente químico no empleado en las pruebas bajo el agua que se efectuaron entre 1944 y 1947 en el Pacífico panameño.
Los ensayos con otros elementos químicos continuaron casi hasta el final de la presencia norteamericana en suelo istmeño. La próxima semana concluiré esta serie con una reflexión en torno a la necesaria solución que demanda este grave problema de contaminación que existe en diversas áreas de nuestro país.
rbermudez@cableonda.net
En 1921, el gobierno norteamericano impartió instrucciones al recién creado Servicio de Guerra Química sobre planes de contingencia bélica utilizando pertrechos tóxicos para la protección de la ruta. El primer esquema debería estar listo en 1923, y así sucesivamente hasta llegar con disposiciones anuales hasta 1946.
Ya en 1930 el ejército estadounidense tenía en la República de Panamá una compañía de armas químicas integrada por 2 oficiales y 77 soldados. Durante el mes de febrero de 1931 se efectuaron ejercicios tácticos con sustancias simuladas en La Chorrera.
En 1941, Fuerte Clayton fue la primera instalación castrense que efectuó experimentos sobre la efectividad del gas mostaza en seres humanos, además de haber servido como sede del Cuerpo de Pruebas Tropicales para estos pertrechos en la República de Panamá.
Desde 1940 - fecha en que ya existían en nuestro país más de 100 toneladas de armamentos no convencionales entre gas mostaza y compuestos de fósforo orgánico - los Estados Unidos de América, Gran Bretaña y Canadá decidieron colaborar estrechamente en los ensayos de armas químicas en Australia, India, la provincia canadiense de Alberta y el estado de la Florida. Con el ánimo de incluir dentro del espectro de escenarios uno que representara el ambiente selvático americano iniciaron, en 1943, la selección de un lugar que cumpliese con lo antes expuesto. Las costas de Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Ecuador y Perú fueron analizadas detenidamente hasta llegar a la conclusión que el mejor emplazamiento lo ofrecía la isla San José en el archipiélago de Las Perlas.
En noviembre de 1943 se confirmó el lugar como adecuado para los propósitos que perseguían, y el 20 de diciembre del mismo año el cónsul de los Estados Unidos de América hizo la petición, tanto al gobierno panameño, como a la propietaria de entonces - la firma local Heurtematte & Co. - para llevar a cabo ejercicios militares con armas químicas. El proyecto San José fue permitido por las autoridades nacionales y comenzó oficialmente el 6 de enero de 1944, llegando a tener acantonados más de 600 hombres entre soldados, oficiales y civiles en dicho lugar. Se estima que más de 30 mil aparatos de diversos tamaños fueron lanzados hasta 1947, arrojando una cifra - estimada por los propios expertos en estos artefactos bélicos - de 3 mil proyectiles y bombas existentes con cargas químicas no detonadas en la isla San José y aguas aledañas.
Las actividades de almacenamiento, pruebas de tolerancia al medio ambiente y explosiones de armamentos químicos no se circunscribieron exclusivamente a la isla San José. Muchos otros sitios también fueron empleados para fines ligados al tema en referencia. Tal es el caso de Río Hato, emplazamiento aéreo donde se depositaban los pertrechos para las misiones de bombardeo al archipiélago de la Perlas e isla Iguana, respectivamente.
Fuerte Gulick, los aeródromos de Albrook y Howard, varios sectores en Paraíso y Corozal también albergaron municiones no convencionales en 1941. Cerro Tigre, el sendero de Chivo - Chivo, Curundú y France Field fueron sitios de almacenamiento, pruebas y abandono de armamentos químicos desde 1941 hasta 1956. Se presume que en los polígonos de Balboa y Emperador se detonaron minas cargadas con agentes nerviosos VX, y que en la desembocadura del río Chagres se estableció un sitio de rehabilitación para los envases del remanente químico no empleado en las pruebas bajo el agua que se efectuaron entre 1944 y 1947 en el Pacífico panameño.
Los ensayos con otros elementos químicos continuaron casi hasta el final de la presencia norteamericana en suelo istmeño. La próxima semana concluiré esta serie con una reflexión en torno a la necesaria solución que demanda este grave problema de contaminación que existe en diversas áreas de nuestro país.
rbermudez@cableonda.net
