Cuando la ley no dice nada y las excusas para no cumplir

Aunque pueda ser un ejercicio ocioso en vista del poco valor que tienen las leyes para los funcionarios encargados de que se cumplan, quiero referirme a la gran cantidad de disposiciones que la Constitución y las leyes contienen y que comienzan con el verbo "velar" y que interpretan, según convenga, como si "velar" fuera un mandato de hacer o un mandato que obliga a no dejar hacer.

En el primero de los casos, no faltan quienes invocan la disposición que obliga a "velar" como si les diera facultades para todo, y en el segundo (que son los menos) para que, en período electoral, el aspirante pueda decir que la ley no lo dejaba cumplir.

La razón de esto es que la palabra "velar" en el idioma español tiene un significado pasivo, casi tan pasivo como "ver" u "oír".

Los significados de "velar" en el último diccionario de la Real Academia Española son:

1. Hacer centinela o guardia por la noche.

2. Asistir de noche a un enfermo.

3. Pasar la noche al cuidado de un difunto.

4. Observar atentamente algo.

5. Estar sin dormir el tiempo destinado de ordinario para el sueño.

6. Continuar trabajando después de la jornada ordinaria.

7. Cuidar solícitamente algo.

8. Asistir por horas o turnos delante del Santísimo Sacramento cuando está manifiesto o en el monumento.

9. (Significado marítimo). Sobresalir o manifestarse sobre la superficie del agua algún escollo u otro objeto peligroso para los navegantes.

10. Persistir el viento durante la noche.

Además, da las otras acepciones siguientes:

1. Cubrir, ocultar a medias algo, atenuarlo, disimularlo.

2. En fotografía, borrarse total o parcialmente la imagen de la placa o en el papel por la acción indebida de la luz.

3. Cubrir con un velo (como el pasado en el himno nacional).

4. Celebrar la ceremonia nupcial de las velaciones.

5. En pintura. Dar velaciones.

Analizadas todas esas definiciones, se ve claramente que los significados de "velar" son de carácter pasivo.

Las disposiciones legales que representan un mandato de hacer o de no hacer evitan el uso de verbos como "velar". Por instinto o por educación, el legislador sabe que "velar" sirve mejor para dar la impresión de que se hizo algo sin hacer realmente nada.

Los abogados, mejor que nadie, saben que los mandatos y las prohibiciones de la ley tienen que constar en lenguaje explícito.