Educación en la era de la Internet
Pretender hablar hoy de una revolución educativa sin implicar un sistema universal de conexión de educadores y educandos a la Internet es un contrasentido. Debemos aplaudir la iniciativa de gobierno del presidente Martín Torrijos, de entregar miles de computadoras a estudiantes de bajos ingresos y de otorgarles conexión gratuita a Internet en las escuelas. Entendemos que el programa "Conéctate al Conocimiento" incluye la formación y el acceso también para los educadores. Creemos, sin embargo, que aunque lo que se ha hecho es un enorme paso en la dirección correcta, no llega a ser suficiente. Hay que respaldar la iniciativa y llevarla a su conclusión lógica.
El candidato presidencial Ricardo Martinelli ha propuesto la ejecución de un programa de acceso universal a la Internet para todos los habitantes del país. Así, no sólo se entregaría una computadora portátil a cada uno de los más de 800 mil educandos de Panamá, sino que se establecería un sistema nacional de conexión inalámbrica para que todos -educandos, educadores y habitantes en general- se puedan conectar gratuitamente a Internet en cualquier parte del territorio nacional.
Eso no es nada descabellado, ya que el MIT ha desarrollado una computadora portátil extraordinariamente barata llamada XO, la cual se vende por unos B/ 199.00, y se espera que las economías de escala permitan que llegue a B/ 100.00, que funciona con baterías recargables, tiene una pantalla de alta iluminación -para los niños que aprenden a la intemperie- y se puede conectar a Internet de manera inalámbrica. También porque el servicio de conexión inalámbrica universal tendría un costo anual para el Estado por debajo de los 10 millones de balboas, según Martinelli.
Repúblicas más jóvenes como Montenegro y los Países Bálticos ya cuentan con cobertura nacional y gratuita para Internet inalámbrica y se podría homologar ese servicio gratuito al alumbrado público de calles y avenidas que tampoco cuesta nada a los que lo usan, sino que se financia con los ingresos tributarios. Si queremos una educación y una sociedad de primer mundo tenemos que darles acceso universal a todos los habitantes para que podamos entrar. En la puerta de entrada de hoy en día hay un letrero en el que puede leerse "Internet".
