Educando en materia de competencia
La política de competencia ha ganado importancia en Centroamérica en la medida en que las reformas económicas de los últimos 20 años (privatización de empresas, desregulación de precios, apertura comercial y de flujos de capitales internacionales) que tenían como propósito principal liberar los mercados, mediante la competencia de los agentes económicos participantes, no ha reflejado los efectos esperados, por cuanto se comenzaron a observar prácticas que restringen la competencia como ponerse de acuerdo para fijar precios o imponer condiciones de ventas y distribución, entre otras situaciones.
Y la importancia de la competencia es precisamente, por un lado, que exista la libertad para los consumidores de seleccionar bienes y servicios que se adecuen a nuestras necesidades y obtener la mejor relación calidad-precio, y por el otro lado, que las empresas mejoren su oferta, producto de la innovación, progreso tecnológico y la búsqueda de medios más eficientes de producción, distribución y comercialización, que al final contribuyen a ensanchar el sistema de libre competencia con efectos directos en la economía. De hecho, las grandes diferencias en bienestar económico entre naciones ricas y pobres se explican, principalmente, por la ausencia en las segundas de competencia en sectores claves de la economía.
Es por ello que, además de reforzar nuestras políticas de competencia, cuyo propósito es proteger y asegurar la libre concurrencia, debemos comenzar a crear una cultura de competencia porque nuestra nación está avanzando en la lucha contra la pobreza y la apertura de oportunidades, para que todos los participantes de la economía nos integremos al proceso de desarrollo y disfrutemos de un crecimiento económico estable que cada día hay que seguir perfeccionando. Por eso los exhorto a que se informen sobre sus derechos y obligaciones, porque todos somos parte de un mismo mercado y, por lo tanto, consumidores finales de bienes y servicios; y en la medida en que adquiramos más conocimiento, mayor poder tendremos para hacerlo valer.
Es relevante mencionar en ese sentido que Centroamérica está siguiendo los pasos de México, Estados Unidos o los países Suramérica que han logrado, poco a poco y en base a prueba y error, ir cultivando esta cultura de competencia. Con este objetivo, nuestros países centroamericanos, incluyendo Panamá, a través de sus agencias de competencia, también se interesan por capacitarse en esta materia, a través de herramientas como las capacitaciones que ofrecen las agencias de competencia de Estados Unidos, México u otras naciones, con el fin de compartir las experiencias vividas, porque así adquirimos conocimientos que nos hacen más eficientes para detectar posibles prácticas que atentan contra la competencia, y que resultan tan lesivas para nuestras economías. además, logramos optimizar nuestras estrategias para conducir las investigaciones, pues al final lo que buscamos las agencias de competencia en el mundo es defender nuestro lema: "Pro competencia".
