El desafío del agua
El canal actual de esclusas es una dádiva del cielo. Si escasearan las lluvias, si hubiese una sequía prolongada, el canal se paralizaría.
Podrá alguien decir con fundamento: "No habrá sequía".
Podrá afirmarse: "Sí habrá sequía de siete meses este año". Ninguna de estas aseveraciones puede formularse de manera indubitable. El funcionamiento del canal a esclusas es incierto. Luego, el proponer un Tercer Juego de Esclusas pantagruélicas es aventurado.
Miremos de cerca ciertos datos sobre el manejo del agua.
Capacidad de la cuenca canalera
La cuenca canalera tiene una superficie de 3,300 kilómetros cuadrados. La precipitación anual de lluvias alcanza un promedio de 1.20 metros, utilizable para esclusas, lo que arroja un almacenaje de 3,960 millones de metros cúbicos anuales. Esto, después de descontar agua para filtraciones subterráneas, generación hidroeléctrica, evaporación y derrames en el vertedero de Gatún. Con estas salvedades, el actual canal a esclusas tendría una capacidad física para el tránsito de unas 20,100 naves anuales, o sea unos 55 barcos diarios.
La escorrentía neta anual de la cuenca canalera en el período de once años 19711981 fue de 4,750 millones de metros cúbicos. Si se utilizaran íntegramente para esclusajes permitirían el tránsito de 24,100 barcos anuales, unos 66 barcos diarios. Esto, sin generar un ápice de electricidad en la Represa de Gatún.
Agua municipal
Se incluye en esta denominación el agua de consumo poblacional, la de incendio, las industriales, de regadío, etc., para el futuro.
Con una población en el área metropolitana canalera (ciudades de Panamá, San Miguelito, Colón y poblaciones aledañas) de algo más de un millón de habitantes, el consumo de agua actual es equivalente al de cuatro (4) esclusajes diarios. Para el año 2020 podría ser de ocho (8) m esclusajes diarios. Para el año 2040, de 16 esclusajes y para el 2060, de 32 esclusajes diarios.
Contabilidad del agua
El siguiente cuadro resume las proyecciones sobre capacidad y consumo del agua en la cuenca canalera, con la adición de la de Río Indio, que suplirá diez esclusajes diarios más.
En el año 2020, de finalización de construcción del hipotético Tercer Juego de Esclusas, habría que suspender toda generación hidroeléctrica de la Represa de Gatún para suplir los nuevos esclusajes pantagruélicos por cortos años. Habría, entonces, que proceder a la obtención de más agua fuera de la cuenca canalera, que estaría ya agotada a la vista. Se ha pensado construir la Represa de Río Indio, fuera de la cuenca canalera y traer mediante un canal a cielo abierto el agua al Lago Trinidad, lo que permitiría suplir el tránsito de diez grandes barcos diarios.
Las consecuencias energéticas que esto implicaría se dramatizan con el increíble bombeo con monstruosas bombas y la salinización galopante del Lago Gatún que ello implicaría.
Podrá alguien decir con fundamento: "No habrá sequía".
Podrá afirmarse: "Sí habrá sequía de siete meses este año". Ninguna de estas aseveraciones puede formularse de manera indubitable. El funcionamiento del canal a esclusas es incierto. Luego, el proponer un Tercer Juego de Esclusas pantagruélicas es aventurado.
Miremos de cerca ciertos datos sobre el manejo del agua.
Capacidad de la cuenca canalera
La cuenca canalera tiene una superficie de 3,300 kilómetros cuadrados. La precipitación anual de lluvias alcanza un promedio de 1.20 metros, utilizable para esclusas, lo que arroja un almacenaje de 3,960 millones de metros cúbicos anuales. Esto, después de descontar agua para filtraciones subterráneas, generación hidroeléctrica, evaporación y derrames en el vertedero de Gatún. Con estas salvedades, el actual canal a esclusas tendría una capacidad física para el tránsito de unas 20,100 naves anuales, o sea unos 55 barcos diarios.
La escorrentía neta anual de la cuenca canalera en el período de once años 19711981 fue de 4,750 millones de metros cúbicos. Si se utilizaran íntegramente para esclusajes permitirían el tránsito de 24,100 barcos anuales, unos 66 barcos diarios. Esto, sin generar un ápice de electricidad en la Represa de Gatún.
Agua municipal
Se incluye en esta denominación el agua de consumo poblacional, la de incendio, las industriales, de regadío, etc., para el futuro.
Con una población en el área metropolitana canalera (ciudades de Panamá, San Miguelito, Colón y poblaciones aledañas) de algo más de un millón de habitantes, el consumo de agua actual es equivalente al de cuatro (4) esclusajes diarios. Para el año 2020 podría ser de ocho (8) m esclusajes diarios. Para el año 2040, de 16 esclusajes y para el 2060, de 32 esclusajes diarios.
Contabilidad del agua
El siguiente cuadro resume las proyecciones sobre capacidad y consumo del agua en la cuenca canalera, con la adición de la de Río Indio, que suplirá diez esclusajes diarios más.
En el año 2020, de finalización de construcción del hipotético Tercer Juego de Esclusas, habría que suspender toda generación hidroeléctrica de la Represa de Gatún para suplir los nuevos esclusajes pantagruélicos por cortos años. Habría, entonces, que proceder a la obtención de más agua fuera de la cuenca canalera, que estaría ya agotada a la vista. Se ha pensado construir la Represa de Río Indio, fuera de la cuenca canalera y traer mediante un canal a cielo abierto el agua al Lago Trinidad, lo que permitiría suplir el tránsito de diez grandes barcos diarios.
Las consecuencias energéticas que esto implicaría se dramatizan con el increíble bombeo con monstruosas bombas y la salinización galopante del Lago Gatún que ello implicaría.
