El mosquito tigre asusta a Panamá
Hace unos días apareció la noticia en Panamá de que "se había descubierto" el "Mosquito Tigre Asiático" Aedes albicaulis, y desde entonces han aparecido numerosos sensacionalistas y pesudocientíficos artículos en los medios de comunicación, colocando al díptero en la misma categoría que "Alien" o el "Chupacabras".
Cuando vi las fotos del mosquito y la descripción de sus hábitos, recordé inmediatamente que desde hace cosa de 20 años, éste, que también llamábamos "Tigre", nos picaba y acosaba sin tregua en la Finca Experimental de la Facultad de Agronomía en Tocumen. Este mosquito rayado, se caracterizaba por atacar furiosamente de día y picar a través de la ropa.
Consulté a un colega y concordamos que se trata del mismo mosquito, agregando que se encuentra distribuido por todo Darién. Así que, es posible que este mosquito se encuentre en Panamá desde hace un par de décadas, y no se había "descubierto", simplemente, porque no habían expertos en taxonomía de dípteros investigando esto. Es obvio que cuando se "descubre" una plaga de este tipo, es cuando la población de la especie ha aumentado a un nivel notable; es decir, que su entrada al país se debió registrar hace muchos años.
La aparición y distribución del Mosquito Tigre en otros países parecen confirmar esta hipótesis. En 1985 fue descubierto en Houston, Texas, Estados Unidos, y a la fecha se ha reportado ya en 26 Estados. Apareció en Brasil en 1986 y después en México, Guatemala, El Salvador, Colombia, Cuba, Republica Dominicana y Bolivia. En Panamá debió entrar en la década del "80; existen numerosos testimonios de panameños que conocen el Mosquito Tigre desde hace muchos años.
222En Panamá debió entrar en la década del "80; existen numerosos testimonios de panameños que conocen el Mosquito Tigre desde hace muchos años.
Dudo mucho que en Panamá se hayan hecho pruebas de la resistencia de este mosquito a los insecticidas, por lo que mal se puede asegurar esto. Este insecto se puede controlar igual que la especie aegypti y el anopheles, con insecticidas especiales, e inclusive con un control biológico eficaz, el bacillus thuringiensis var. israelensis, bacteria que ataca y mata las larvas.
También ignoramos si los entomólogos del Gorgas conocen o han hecho estudios sobre la bacteria wolbachia, que vive como comensal dentro del mosquito (y otros artrópodos), y hace que las hembras de esta especie puedan reproducirse sin necesidad del macho, por partenogénesis. El Dr. Donal Windsor del STRI ha descubierto que en Panamá esta bacteria se ha encontrado en numerosas especies.
En Estados Unidos, que posee los mejores entomólogos especialistas en mosquitos, laboratorios, sistemas de control del mosquito y recursos casi inagotables, el Mosquito Tigre " se paseó" por donde quiso y como quiso, y sólo se detuvo cuando las barreras del clima lo obligaron a ello. No quiero imaginar qué va pasará en Panamá, donde el clima y las condiciones socioeconómicas son excelentes para la propagación del mosquito, donde los recursos humanos y materiales son precarios, y donde la investigación científica se hace, generalmente, con los recursos de los propios investigadores.
*El autor es Investigador Agrícola, Master en Fitopatología.
(eesquivel_rios@hotmail.com)
Cuando vi las fotos del mosquito y la descripción de sus hábitos, recordé inmediatamente que desde hace cosa de 20 años, éste, que también llamábamos "Tigre", nos picaba y acosaba sin tregua en la Finca Experimental de la Facultad de Agronomía en Tocumen. Este mosquito rayado, se caracterizaba por atacar furiosamente de día y picar a través de la ropa.
Consulté a un colega y concordamos que se trata del mismo mosquito, agregando que se encuentra distribuido por todo Darién. Así que, es posible que este mosquito se encuentre en Panamá desde hace un par de décadas, y no se había "descubierto", simplemente, porque no habían expertos en taxonomía de dípteros investigando esto. Es obvio que cuando se "descubre" una plaga de este tipo, es cuando la población de la especie ha aumentado a un nivel notable; es decir, que su entrada al país se debió registrar hace muchos años.
La aparición y distribución del Mosquito Tigre en otros países parecen confirmar esta hipótesis. En 1985 fue descubierto en Houston, Texas, Estados Unidos, y a la fecha se ha reportado ya en 26 Estados. Apareció en Brasil en 1986 y después en México, Guatemala, El Salvador, Colombia, Cuba, Republica Dominicana y Bolivia. En Panamá debió entrar en la década del "80; existen numerosos testimonios de panameños que conocen el Mosquito Tigre desde hace muchos años.
222En Panamá debió entrar en la década del "80; existen numerosos testimonios de panameños que conocen el Mosquito Tigre desde hace muchos años.
Dudo mucho que en Panamá se hayan hecho pruebas de la resistencia de este mosquito a los insecticidas, por lo que mal se puede asegurar esto. Este insecto se puede controlar igual que la especie aegypti y el anopheles, con insecticidas especiales, e inclusive con un control biológico eficaz, el bacillus thuringiensis var. israelensis, bacteria que ataca y mata las larvas.
También ignoramos si los entomólogos del Gorgas conocen o han hecho estudios sobre la bacteria wolbachia, que vive como comensal dentro del mosquito (y otros artrópodos), y hace que las hembras de esta especie puedan reproducirse sin necesidad del macho, por partenogénesis. El Dr. Donal Windsor del STRI ha descubierto que en Panamá esta bacteria se ha encontrado en numerosas especies.
En Estados Unidos, que posee los mejores entomólogos especialistas en mosquitos, laboratorios, sistemas de control del mosquito y recursos casi inagotables, el Mosquito Tigre " se paseó" por donde quiso y como quiso, y sólo se detuvo cuando las barreras del clima lo obligaron a ello. No quiero imaginar qué va pasará en Panamá, donde el clima y las condiciones socioeconómicas son excelentes para la propagación del mosquito, donde los recursos humanos y materiales son precarios, y donde la investigación científica se hace, generalmente, con los recursos de los propios investigadores.
*El autor es Investigador Agrícola, Master en Fitopatología.
(eesquivel_rios@hotmail.com)
