Encrucijada turística
Es reconfortante leer y enterarnos del crecimiento turístico de este bello país, que se ha puesto de moda en América y en algunos puntos de Europa, por las positivas campañas de promoción del IPAT, al impulso de la empresa privada, cuyos promotores peinan el área ofreciendo variados paquetes turísticos que son la envidia de países vecinos y, sobre todo, por el increíble crecimiento de COPA sustentado por el Hub de las América, creado por Air Panamá Internacional y extraordinariamente bien desarrollado por COPA que, junto con LAN CHILE, son las únicas líneas aéreas de pasajeros en América Latina que muestran resultados positivos en su gestión.
Todo ello aunado al mercado de segunda residencia y de jubilados, que está rompiendo los récords de construcción de nuestra historia, impulsados por leyes de incentivos que nos colocan en el mapa mundial de los destinos más atractivos del mundo para retirarse. Pero este auge no parará allí; hay planes de líneas aéreas que operan en Tocumen para añadir nuevos destinos a su cuadro de rutas, y el comienzo de operaciones de KLM sin escalas desde Amsterdam con tres vuelos semanales desde marzo de 2008 y de Air Caraibes, operando desde París a través de Guadalupe a partir de diciembre de este año con 4 frecuencias semanales.
Esos y otros detalles han encendido una voz de alarma muy peligrosa que podría dificultar todo este desarrollo turístico, ya que en etsos momentos en la ciudad de Panamá no existen habitaciones disponibles para alojar más turistas, dándose los casos de que por efectos de mantenimiento un vuelo no ha podido operar, los pasajeros han tenido que dormir sentados en el aeropuerto, a pesar de los ingentes esfuerzos de las aerolíneas para conseguir habitaciones, lo cual se ha tornado en misión imposible.
¿Qué pasará cuando las líneas aéreas actuales aumenten frecuencias o cuando comiencen a operar KLM y Air Caraibes? No quiero ni siquiera pensar qué pasará el 7 de diciembre de 2008 cuando comience a operar el primer crucero de Royal Caribbean que usará a Panamá como Home Port saliendo de Colón y que tiene una capacidad de 2,500 pasajeros, donde los vamos a meter?
Hay varios proyectos de hoteles ya en construcción y otros en papel; pero son soluciones a mediano y largo plazo. Me imagino que el IPAT ya tendrá un plan de contingencia para prevenir esta situación y el aluvión de pasajeros que nos espera, para no dejar morir a la gallina de los huevos de oro.
