Epidemia de hepatitis
En distritos tan distantes como Gualaca, en el oriente de Chiriquí, y San Miguelito, en el área metropolitana, se viene dando una peligrosa epidemia de hepatitis "A", enfermedad del hígado, causada por un virus asociado a las inadecuadas condiciones de higiene.
En San Miguelito se ha registrado más de un centenar de casos en solo unas pocas semanas y en Gualaca han aparecido unos quince pacientes afectados en igual período. Las autoridades de Salud están alarmadas y se encuentran exhortando a la población sobre diversas medidas preventivas, empezando con el aseo de manos y utensilios de cocina.
El mal se hizo célebre en el clásico de la novela romántica latinoamericana, "María", del escritor colombiano Jorge Isaacs, en la que la protagonista del mismo nombre se consume lentamente hasta la muerte, en un progresivo adelgazamiento, debilidad y pigmentación amarillenta en el blanco de los ojos y la piel, que termina frustrando sus amores con su primo Efraín.
El hígado del afectado se inflama y se hace doloroso al tacto, señal inequívoca de que está enfermo. En esas condiciones, no puede cumplir sus funciones de digerir las grasas. Como consecuencia, el estómago rechaza y vomita alimentos ricos en lípidos, leche y huevos. Los síntomas diarreicos, fiebre y las deposiciones amarillo blancuzcas son también característicos.
En la mayoría de los casos, junto con medicamentos, se prescribe una estricta dieta rica en azúcares, vegetales y alimentos cocidos sin grasa, con mucho descanso. Y como casi toda enfermedad, el descuido puede causar la muerte, siendo más vulnerables los niños.
Gualaca y San Miguelito comparten condiciones de higiene deplorables. Las heces se mezclan en las aguas de consumo y aseo, que corren sin alcantarillas, en las cuales vive el virus. La carencia de servicios sanitarios y la ausencia de agua potable es usual en las áreas donde cunde la epidemia.
La doctora Nereida González, en Gualaca, denuncia que es desesperante atender 40 pacientes diarios sin poder siquiera lavarse las manos porque no hay agua. Y en el centro de salud de la barriada Roberto Durán en San Miguelito, se reportan lagunas de aguas negras entre las viviendas y las malas prácticas de higiene en el consumo y manipulación de alimentos.
Ciertamente, existe una campaña de vacunación contra la hepatitis "B", que es mucho más insidiosa y mortal; pero no contra la "A" de San Miguelito y Gualaca que requiere otras medidas de prevención, empezando por la canalización de las aguas servidas, la provisión de agua potable y la puesta en práctica de elementales hábitos de higiene.
La actual epidemia denota a nuestro juicio el retroceso de los programas de prevención de salud pública en las comunidades pobres y el deterioro de las condiciones ambientales de su población. Es en otras palabras, más de lo mismo y refleja la necesidad imperiosa de atender cuanto antes la problemática social, para que un día de estos no nos estalle en la cara.
En San Miguelito se ha registrado más de un centenar de casos en solo unas pocas semanas y en Gualaca han aparecido unos quince pacientes afectados en igual período. Las autoridades de Salud están alarmadas y se encuentran exhortando a la población sobre diversas medidas preventivas, empezando con el aseo de manos y utensilios de cocina.
El mal se hizo célebre en el clásico de la novela romántica latinoamericana, "María", del escritor colombiano Jorge Isaacs, en la que la protagonista del mismo nombre se consume lentamente hasta la muerte, en un progresivo adelgazamiento, debilidad y pigmentación amarillenta en el blanco de los ojos y la piel, que termina frustrando sus amores con su primo Efraín.
El hígado del afectado se inflama y se hace doloroso al tacto, señal inequívoca de que está enfermo. En esas condiciones, no puede cumplir sus funciones de digerir las grasas. Como consecuencia, el estómago rechaza y vomita alimentos ricos en lípidos, leche y huevos. Los síntomas diarreicos, fiebre y las deposiciones amarillo blancuzcas son también característicos.
En la mayoría de los casos, junto con medicamentos, se prescribe una estricta dieta rica en azúcares, vegetales y alimentos cocidos sin grasa, con mucho descanso. Y como casi toda enfermedad, el descuido puede causar la muerte, siendo más vulnerables los niños.
Gualaca y San Miguelito comparten condiciones de higiene deplorables. Las heces se mezclan en las aguas de consumo y aseo, que corren sin alcantarillas, en las cuales vive el virus. La carencia de servicios sanitarios y la ausencia de agua potable es usual en las áreas donde cunde la epidemia.
La doctora Nereida González, en Gualaca, denuncia que es desesperante atender 40 pacientes diarios sin poder siquiera lavarse las manos porque no hay agua. Y en el centro de salud de la barriada Roberto Durán en San Miguelito, se reportan lagunas de aguas negras entre las viviendas y las malas prácticas de higiene en el consumo y manipulación de alimentos.
Ciertamente, existe una campaña de vacunación contra la hepatitis "B", que es mucho más insidiosa y mortal; pero no contra la "A" de San Miguelito y Gualaca que requiere otras medidas de prevención, empezando por la canalización de las aguas servidas, la provisión de agua potable y la puesta en práctica de elementales hábitos de higiene.
La actual epidemia denota a nuestro juicio el retroceso de los programas de prevención de salud pública en las comunidades pobres y el deterioro de las condiciones ambientales de su población. Es en otras palabras, más de lo mismo y refleja la necesidad imperiosa de atender cuanto antes la problemática social, para que un día de estos no nos estalle en la cara.
